HLV Graham Potter muốn tái xây dựng West Ham United.
West Ham United, nằm giữa lòng Đông London, được ví như một "căn nhà" có vị trí đắc địa nhưng đã xuống cấp, cần một cuộc đại tu toàn diện. Người giữ trọng trách kiến trúc sư trưởng cho sự tái thiết này là HLV Graham Potter, một "người xây dựng" thực sự chứ không phải người sửa chữa tạm thời.
Khi Potter tiếp quản đội bóng vào tháng 1, ông không chỉ nhận một tập thể đang chật vật ở nửa dưới bảng xếp hạng mà còn thừa hưởng một di sản phức tạp với ít nhất bốn luồng tư tưởng khác biệt từ các đời HLV và chủ sở hữu, tạo nên đội hình có tuổi trung bình cao nhất Premier League nhưng thiếu sự gắn kết.
Đây không phải vấn đề có thể giải quyết bằng vài thay đổi cầu thủ. Potter chọn cách tiếp cận từ gốc rễ, xây dựng lại nền văn hóa câu lạc bộ với triết lý con người làm trung tâm. Thay vì chỉ tập trung vào chiến thuật, ông bắt đầu tạo dựng niềm tin và sự thấu hiểu lẫn nhau trong tập thể.
Một ví dụ tiêu biểu từng được ông áp dụng ở Brighton và dự kiến sử dụng tại West Ham là yêu cầu mỗi cầu thủ mang đến một bức ảnh có ý nghĩa đặc biệt rồi chia sẻ câu chuyện liên quan. Hình thức giao tiếp này giúp phá bỏ rào cản vô hình, tạo nên sự đồng cảm và biến đội bóng thành một gia đình thực sự.
Potter đặt mục tiêu xây dựng một cộng đồng trong đội, nơi phòng thay đồ là linh hồn của câu lạc bộ, nhân sự và ban huấn luyện đoàn kết làm một. Việc trẻ hóa đội hình không chỉ là thay thế mà còn là chọn những cầu thủ trẻ tiềm năng, giàu khát vọng và dễ hòa nhập với dự án dài hạn.
Sự tin tưởng của Potter với tài năng trẻ 19 tuổi Ollie Scarles, người đã được trao 14 cơ hội ra sân mùa trước, là minh chứng rõ ràng cho triết lý này. Trong thị trường chuyển nhượng, dưới sự hỗ trợ của trưởng bộ phận tuyển trạch Kyle Macaulay, ông tìm kiếm không chỉ chuyên môn mà còn các yếu tố phù hợp với văn hóa đang xây dựng, khác biệt hoàn toàn với cách mua sắm trước đây dựa trên cơ hội hoặc theo đuổi cá nhân cụ thể.
Quá trình này đòi hỏi sự kiên nhẫn, đặc biệt với người hâm mộ vốn mong muốn West Ham vừa thắng, vừa chơi đẹp đồng thời giữ được "The West Ham Way" - bản sắc riêng có. Potter hiểu rõ sẽ có giai đoạn thành tích chưa tương xứng với lối chơi, áp lực tài chính là rào cản lớn khiến ông phải khéo léo tạo dựng đội hình, thậm chí chia tay những cầu thủ từng chơi tốt để hướng tới mục tiêu dài hạn.
HLV Graham Potter đã sẵn sàng nhận thử thách. Ông thấu hiểu rằng một công trình vĩ đại cần thời gian để hoàn thiện với nền móng vững chắc. Thay vì sửa sang bề mặt chóng vánh, ông tập trung vun đắp từng mối quan hệ, từng viên gạch nền tảng.
Thành công của cuộc "đại tu" West Ham sẽ không chỉ được định đoạt bởi danh hiệu mà còn dựa trên việc triết lý con người của Potter có thể biến đội bóng rệu rã thành pháo đài đoàn kết, sẵn sàng chinh phục những đỉnh cao mới hay không.
