Liverpool đã bước vào mùa giải với nhiều kỳ vọng nhưng cũng không ít dấu hỏi, đặc biệt là tại Ngoại hạng Anh. Sự ra đi của các trụ cột như Trent Alexander-Arnold, Luis Diaz và Darwin Nunez đã để lại những khoảng trống đáng kể.
Diogo Jota, với tầm ảnh hưởng lớn, đột ngột qua đời. Alexander-Arnold, một trong những chân chuyền xuất sắc nhất, chuyển đến Real Madrid. Khả năng pressing của Luis Diaz giờ thuộc về Bayern Munich, trong khi Darwin Nunez sang Saudi Pro League "dưỡng già".
Một số cầu thủ dự bị cũng tìm được bến đỗ mới, bao gồm Harvey Elliott, Kostas Tsimikas, Jarell Quansah và Caoimhín Kelleher. Tuy nhiên, Liverpool cũng đã mạnh tay đem về những sự bổ sung đáng giá.
Đội bóng thành phố cảng hai lần phá kỷ lục chuyển nhượng Ngoại hạng Anh để chiêu mộ Florian Wirtz và Alexander Isak. Hugo Ekitike, Jeremie Frimpong, Milos Kerkez, Giovanni Leoni và Giorgi Mamardashvili là những tân binh hứa hẹn cần nhắc đến.
Với những thay đổi cực kỳ lớn này, câu hỏi đặt ra là liệu đội hình mới có thể duy trì được đẳng cấp đã từng giúp thầy trò Arne Slot vô địch Ngoại hạng Anh và cạnh tranh tại đấu trường Champions League hay không.
Giai đoạn đầu mùa giải có vẻ khả quan khi Liverpool toàn thắng năm trận đầu, tạo ra khoảng cách năm điểm với nhóm bám đuổi. Tuy nhiên, sau đó là chuỗi bốn trận thua liên tiếp, khiến "The Kop" bị Arsenal bỏ xa bảy điểm.
Mặc dù vậy, hai chiến thắng gần đây gặp Aston Villa (2-0) và Real Madrid (1-0) đã mang lại hy vọng, gợi ý rằng thầy trò Arne Slot có thể đã tìm lại được con đường chiến thắng bằng cách quay trở lại với những gì từng làm ở mùa giải 2024/2025.
Phân tích hiệu suất dựa trên hiệu số bàn thắng bại đã điều chỉnh cho thấy Liverpool hiện xếp sau Arsenal và Manchester City. So với mùa giải cùng kỳ năm ngoái, số bàn thắng ghi được của "The Kop" đã giảm, trong khi số bàn thua tăng. Điều này cho thấy sự sụt giảm đáng kể ở cả khả năng tấn công và phòng thủ.
Sự thay đổi về nhân sự là yếu tố chính dẫn đến sự sa sút này. Các trụ cột như Luis Diaz, Trent Alexander-Arnold, Diogo Jota và Darwin Nunez đều chiếm tỷ lệ đáng kể số phút thi đấu ở mùa giải 2024/2025.
Ngược lại, những tân binh như Milos Kerkez, Florian Wirtz hay Hugo Ekitike đã có nhiều thời gian ra sân hơn. Ngoài ra, một số cầu thủ trụ cột cũng có sự thay đổi lớn về số phút thi đấu: Cody Gakpo và Dominik Szoboszlai thi đấu nhiều hơn, trong khi Andrew Robertson và các tiền vệ như Ryan Gravenberch, Curtis Jones, Alexis Mac Allister lại vắng mặt thường xuyên.
Một trong những lý do khiến Liverpool gặp khó khăn là sự mất cân bằng trong các quyết định nhân sự. "The Kop" gia hạn hợp đồng với những siêu sao ngoài 30 tuổi như Virgil van Dijk và Mohamed Salah, nhưng lại mất Alexander-Arnold ở tuổi 27.
Đồng thời, đội bóng thành phố cảng chi tiêu kỷ lục cho những cầu thủ trẻ, với hy vọng có thể đóng góp cho những năm cuối của đội hình hiện tại. Việc cố gắng xây dựng một "tập thể vĩ đại tiếp theo" trong khi vẫn khai thác tối đa đội hình hiện tại đã tạo ra quá nhiều thay đổi cùng lúc.
Bóng đá là một trò chơi có tính phụ thuộc lẫn nhau, nơi các mối quan hệ trên sân tạo nên phong cách và chiến thuật của một đội bóng. Mất Alexander-Arnold và khả năng chuyền bóng xa, Salah già đi một tuổi, sự xuất hiện của Wirtz làm đơn điệu hàng tiền vệ.
Trong khi đó, Kerkez chưa thể sánh bằng Robertson ở vị trí hậu vệ trái, Gakpo chuyển sang vai trò chạy cánh chủ chốt, và sự thiếu vắng một tiền đạo cắm có thể gây áp lực tốt như Jota, Diaz hay Nunez, tất cả những thay đổi này đã khiến Liverpool không thể kiểm soát bóng tốt như trước, cũng như không thể phòng ngự hiệu quả.
Thầy trò Arne Slot tạo ra ít cú sút và ít chạm bóng hơn trong vòng cấm, và đối phương dễ dàng tận dụng những pha bóng dài. Tuy nhiên, đội hình mà Arne Slot sử dụng trong trận đấu với Real Madrid dường như đã mang lại sự cân bằng cần thiết.
Hàng tiền vệ gồm Mac Allister, Szoboszlai và Gravenberch, những cầu thủ đang ở hoặc sắp bước vào thời kỳ đỉnh cao, đã tạo nên một khu vực mạnh mẽ, đủ khả năng phòng ngự và kiểm soát bóng.
Ở hàng thủ, việc Bradley chơi tốt ở cánh phải, cùng với sự trở lại của Robertson ở cánh trái, đã mang lại sự chắc chắn. Trên hàng công, Wirtz, dù không sút nhiều, lại tự tin hơn với bóng và tạo ra nhiều cơ hội.Đây có lẽ là những gì cần thiết để Salah phát huy tối đa khả năng của mình, như đã thấy trong hai trận đấu gần đây.
Và câu hỏi bắt đầu được đặt ra là, huấn luyện viên Arne Slot sẽ làm gì để các học trò có thể trở lại cuộc đua đến ngôi vô địch Ngoại hạng Anh? Câu trả lời có thể đến ở cuộc chạm trán Manchester City vào Chủ Nhật tuần này.
