Tại Real Madrid, một thất bại không bao giờ chỉ đơn thuần là một thất bại. Đặc biệt nếu nó diễn ra ở đấu trường danh giá Champions League, sức nặng của nó càng nhân lên gấp bội. Và khi trận thua thất vọng 0-1 trước Liverpool tại Anfield nối tiếp ngay sau thất bại ở trận derby, nó đã chính thức mở ra một giai đoạn khủng hoảng niềm tin, buộc ban lãnh đạo tại Valdebebas phải có một cuộc tự vấn sâu sắc.
Trận thua muối mặt trước Liverpool đã làm sống lại những cuộc tranh luận tưởng chừng đã tạm lắng sau chuỗi trận phản ứng tích cực của đội bóng. Giờ đây, những hoài nghi đang bao trùm lên mọi cấp độ, từ chất lượng thực sự của đội hình đến sự phù hợp của mô hình quản lý và sở hữu truyền thống của câu lạc bộ. Màn trình diễn bạc nhược tại Anfield là một lời khẳng định đanh thép rằng Real Madrid hiện đang đứng rất xa nhóm ứng cử viên hàng đầu cho chức vô địch châu Âu.
Thực tế phũ phàng là Real Madrid đang vận hành dựa trên hai cột trụ gần như duy nhất: Thibaut Courtois trong khung gỗ và Kylian Mbappe trên hàng công. Nhiều người xem họ là thủ môn và cầu thủ xuất sắc nhất thế giới. Tuy nhiên, khoảng trống mênh mông giữa hai ngôi sao này chính là tử huyệt. Tại Anfield, cũng như trong trận derby, Real Madrid thiếu hẳn một bộ khung, một hệ thống đủ vững chắc để làm nền tảng cho hai cá nhân kiệt xuất tỏa sáng. Liverpool đã làm chủ hoàn toàn mọi tuyến, gợi lại ký ức đau buồn về thất bại toàn diện trước Arsenal mùa trước.
Nỗi thất vọng trên sân cỏ cũng làm dấy lên một cuộc thảo luận lớn hơn về mô hình hoạt động. Các thế lực thống trị bóng đá châu Âu hiện tại như Liverpool, Bayern Munich hay Paris Saint-Germain đều vận hành theo những mô hình quản lý và sở hữu khác xa Real Madrid. Trong khi đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha vẫn dựa vào mô hình sở hữu bởi các hội viên (socios) truyền thống và ít thay đổi trong nhiều thập kỷ, các đối thủ của họ đã tiến hóa mạnh mẽ.
Liverpool thuộc sở hữu của người Mỹ, Bayern là một tập đoàn đa quốc gia với sự hậu thuẫn từ các công ty hùng mạnh nhất nước Đức, còn PSG được chống lưng bởi nguồn tài chính khổng lồ từ Qatar. Sự khác biệt này thể hiện rõ rệt trên thị trường chuyển nhượng. Mùa hè vừa qua, Liverpool đã chi gần 500 triệu euro, gấp ba lần Real Madrid.
Đáng báo động hơn, có tới chín câu lạc bộ tại Ngoại hạng Anh đầu tư nhiều hơn đội chủ sân Bernabeu. Điều này đặt ra một câu hỏi cấp bách: Liệu mô hình truyền thống của Real Madrid có còn đủ sức cạnh tranh trong kỷ nguyên bóng đá kim tiền?
Cuộc họp Đại hội đồng cổ đông sắp tới của Real Madrid được dự báo sẽ là một diễn đàn cực kỳ nóng bỏng. Nhiều tin đồn về sự thay đổi trong mô hình sở hữu của câu lạc bộ đã xuất hiện, dù chưa có thông tin chính thức. Trận thua tại Anfield không chỉ là một thất bại về mặt tỷ số, nó đã kích hoạt tất cả những "điểm nóng" cả về chuyên môn lẫn thể chế. Real Madrid đang đứng trước một ngã rẽ lịch sử, nơi họ phải sớm đưa ra những quyết định mang tính định hình cho tương lai của chính mình.
