Wirtz từng được kỳ vọng rất nhiều khi cập bến Liverpool.
Khi Florian Wirtz chính thức đặt bút ký hợp đồng với Liverpool vào mùa hè 2025, cả nước Anh như dậy sóng. Một tài năng sáng giá của bóng đá Đức, người được định giá 100 triệu bảng, chọn đầu quân cho The Reds thay vì Manchester City hay Bayern Munich. Nhưng chỉ vài tháng sau, câu hỏi bắt đầu được đặt ra: liệu Wirtz đã chọn sai?
Quyết định của Wirtz không hề vội vã. Anh bị thuyết phục bởi HLV Arne Slot – người đã vẽ ra cho anh một tương lai đầy hứa hẹn trong vai trò “số 10” trung tâm của lối chơi tấn công mới tại Anfield. Thêm vào đó, việc chứng kiến Liverpool đánh bại Bayer Leverkusen của anh ở Champions League mùa trước đã để lại ấn tượng sâu sắc. Wirtz tin rằng anh có thể trở thành mảnh ghép giúp Liverpool chinh phục đỉnh cao châu Âu thêm lần nữa.
Thế nhưng, thực tế tại Premier League khắc nghiệt hơn nhiều. Wirtz được đá chính trong bốn trận đầu tiên của mùa giải nhưng không tham gia trực tiếp vào bất kỳ bàn thắng nào. Anh gặp khó trong việc thích nghi với tốc độ và cường độ của giải đấu, đồng thời mất dần vị trí khi Liverpool sa sút phong độ.
Những lời chỉ trích bắt đầu xuất hiện. Wayne Rooney cho rằng Wirtz đang “làm mất cân bằng” tuyến giữa của Liverpool và khẳng định nếu phải chọn, ông sẽ ưu tiên Dominik Szoboszlai – cầu thủ đang tỏa sáng rực rỡ với sáu lần góp công trực tiếp vào bàn thắng từ đầu mùa. Dường như HLV Slot cũng nghĩ vậy khi Wirtz nhiều khả năng phải ngồi dự bị trong trận đại chiến với Man City.
Câu hỏi được đặt ra: nếu chọn Manchester City, liệu Wirtz có khác? Pep Guardiola từng xem anh là người kế thừa hoàn hảo cho Kevin De Bruyne – mẫu tiền vệ vừa sáng tạo, vừa cần cù. Trong sơ đồ 4-1-4-1 của Pep, Wirtz có thể hòa nhập nhanh hơn, giống như cách Rayan Cherki đang làm tại Etihad. Nhưng bóng đá không chỉ là chiến thuật – mà còn là niềm tin và thời gian.
Ngôi sao người Đức chưa thể hiện được nhiều tại Ngoại hạng Anh.
Ilkay Gundogan, người hiểu rõ cả Pep lẫn bóng đá Đức, đã bảo vệ đàn em: “Đó không phải lỗi của Flo khi cậu ấy có giá cao như vậy. Ai từng xem cậu ấy chơi đều biết, Wirtz là cầu thủ đẳng cấp.” Thực tế, con số thống kê phần nào ủng hộ nhận định ấy. Wirtz tạo ra nhiều cơ hội nhất tại Champions League cho Liverpool (16 lần), và trong trận thắng Real Madrid gần đây, anh là cầu thủ đoạt bóng nhiều nhất ở phần ba sân đối phương – minh chứng cho khả năng hòa nhập dần với triết lý pressing của Slot.
Rõ ràng, Wirtz chưa đạt kỳ vọng 100 triệu bảng, nhưng cũng chưa hề “thất bại”. Anh vẫn mới 22 tuổi, đang học cách thích nghi với Premier League và với một hệ thống chiến thuật khác biệt. Những bàn thắng và kiến tạo có thể chưa đến, nhưng dấu hiệu tiến bộ thì có thật.
Như Xabi Alonso từng nói, “với Wirtz, chỉ là vấn đề thời gian”. Có lẽ, thay vì nói về “sai lầm”, Liverpool và người hâm mộ nên nói về “sự kiên nhẫn”. Bởi nếu Wirtz thực sự bùng nổ, Anfield sẽ hiểu rằng họ không mua một bản hợp đồng thất bại – mà là một khoản đầu tư cho tương lai.
