Kể từ kỷ nguyên Park Hang-seo, tiền vệ Nguyễn Hoàng Đức luôn là một "viên ngọc quý" không thể thiếu ở khu trung lộ của đội tuyển Việt Nam. Sở hữu nhãn quan chiến thuật sắc bén, khả năng chuyền bóng tinh tế và những cú sút xa uy lực, anh đã chứng minh tầm ảnh hưởng lớn lao của mình.
Tuy nhiên, để phát huy tối đa tiềm năng của ngôi sao sinh năm 1998, việc tìm kiếm một đối tác ăn ý ở tuyến giữa cho anh luôn là bài toán hóc búa. Giờ đây, câu hỏi ấy dành cho huấn luyện viên Kim Sang-sik.
Dưới thời nhà cầm quân 48 tuổi, bài toán này càng trở nên cấp thiết hơn khi Ngọc Tân, tiền vệ giàu năng lượng đã cùng Hoàng Đức vô địch AFF Cup 2024, khó lòng duy trì phong độ đỉnh cao ở tuổi 31 và thường xuyên gặp chấn thương.
Trận đấu với Nepal, đối thủ được đánh giá thấp hơn, chính là cơ hội vàng để vị chiến lược gia người Hàn Quốc thử nghiệm và tìm ra lời giải cho vị trí quan trọng này.
Ứng cử viên sáng giá đầu tiên không thể không kể đến là Nguyễn Đức Chiến. Anh là đồng đội ăn ý của Hoàng Đức từ câu lạc bộ Viettel đến Ninh Bình FC. Cầu thủ này sở hữu nền tảng thể lực sung mãn, khả năng tranh chấp quyết liệt và tinh thần chiến đấu mạnh mẽ, những phẩm chất bổ sung hoàn hảo cho ngôi sao sinh năm 1998.
Tuy nhiên, việc Đức Chiến có hòa nhập được với triết lý và hệ thống mà huấn luyện viên Kim Sang-sik đang xây dựng hay không sẽ là yếu tố quyết định. Ngoài ra, ông còn các lựa chọn khác như Nguyễn Thành Long và thậm chí là Nguyễn Quang Hải.
Thành Long từng được nhà cầm quân 48 tuổi sử dụng và đang chơi tốt ở Công an Hà Nội, nhưng có vẻ vẫn thiếu một chút gì đó để thực sự hòa nhập. Quang Hải, dù từng đá cặp cùng Hoàng Đức, cũng chưa thể mang đến sự bổ sung tốt nhất, đặc biệt về nguồn năng lượng dồi dào mà Ngọc Tân từng đem lại.
Trong bối cảnh đó, Nguyễn Xuân Bắc, tài năng trẻ của U23 Việt Nam, bất ngờ nổi lên như một ẩn số đầy hứa hẹn. Dù thua kém về thể hình và kinh nghiệm, anh lại sở hữu sức trẻ, khả năng chơi với cường độ cao và quan trọng hơn là sự phù hợp với vai trò tiền vệ trung tâm.
Cuộc chạm trán Nepal sẽ là một phép thử quý giá. Huấn luyện viên Kim Sang-sik có thể trao cơ hội ra mắt cho Xuân Bắc, hoặc sử dụng kinh nghiệm của Thành Long, Quang Hải, hay sự ăn ý của cặp đôi Hoàng Đức – Đức Chiến để đảm bảo sự chắc chắn trước khi trao trọn niềm tin vào các nhân tố mới.
Việc tìm ra đối tác hoàn hảo cho ngôi sao sinh năm 1998 ngoài việc giúp cá nhân anh tỏa sáng, còn là chìa khóa để nâng cấp tuyến giữa, tạo đà cho những thành công lớn hơn của đội tuyển Việt Nam trong tương lai.
