Franco Mastantuono đang tạo ra một tiền lệ chưa từng có tại Real Madrid, một "trường hợp dị biệt" phá vỡ mọi quy luật về sự thích nghi của các tài năng trẻ tại một trong những câu lạc bộ khắc nghiệt nhất thế giới.
Điều khiến cựu cầu thủ River Plate trở nên đặc biệt không chỉ là việc anh ra mắt đội một khi chỉ mới 18 tuổi, mà là cách anh chiếm lĩnh một vị trí trong đội hình xuất phát gần như ngay lập tức. Đây là một thành tích phi thường, một kỳ tích mà trong lịch sử hiện đại của CLB, chỉ có những huyền thoại như Raul Gonzalez và Sergio Ramos mới có thể sánh bằng.
Sự trỗi dậy thần tốc này không chỉ là một câu chuyện cá nhân đầy cảm hứng, mà còn là một sự đối lập hoàn toàn với con đường gian nan mà hầu hết các ngôi sao trẻ khác, từ Vinicius đến Endrick, đã và đang phải trải qua tại Santiago Bernabeu.
Lịch sử Real Madrid ghi nhận không ít những cầu thủ trẻ hơn Mastantuono khi ra mắt, nhưng việc vừa khoác áo lần đầu vừa trở thành trụ cột là một đỉnh cao hiếm người chạm tới. Raul Gonzalez, biểu tượng vĩ đại của CLB, đã làm được điều đó vào năm 1994 khi mới 17 tuổi.
Sau trận ra mắt lịch sử tại La Romareda, ông lập tức đá chính trận derby Madrid, ghi một bàn và kiến tạo hai bàn khác, rồi từ đó gần như không bao giờ nhìn lại băng ghế dự bị. Hơn một thập kỷ sau, Sergio Ramos, dù ở vị trí hậu vệ và lớn hơn một chút (19 tuổi), cũng lặp lại kịch bản tương tự khi trở thành lựa chọn không thể thay thế ngay từ những trận đầu tiên.
Mastantuono đang đi trên chính con đường huyền thoại đó. Anh trình làng vào ngày 15 tháng 8 và chỉ bốn ngày sau đã có trận ra mắt chính thức. Trong tám vòng đấu La Liga, anh đã đá chính sáu trận, chỉ nghỉ một và dự bị một trận duy nhất.
Tại Champions League, bản hợp đồng mới của Real đá chính cả hai trận và trở thành cầu thủ trẻ thứ hai trong lịch sử CLB ra mắt ở đấu trường này, chỉ sau Jose Rodriguez.
Để thấy rõ sự dị biệt trong trường hợp của Mastantuono, chỉ cần nhìn vào con đường mà những tài năng trẻ khác phải đi. Real Madrid luôn nổi tiếng với chính sách săn lùng "ngọc thô" trên khắp thế giới, nhưng hầu hết đều cần một khoảng thời gian dài để mài giũa.
Vinicius Junior, một trụ cột hiện tại cũng ra mắt ở tuổi 18 nhưng phải trải qua một giai đoạn ở đội trẻ Castilla và mất vài mùa giải để thực sự giành được sự tin tưởng tuyệt đối. Tương tự, Rodrygo cũng bắt đầu với Castilla và dù có những khoảnh khắc lóe sáng, anh vẫn chưa thể chiếm một suất đá chính ổn định trong thời gian đầu.
Arda Guler, một tài năng được đánh giá rất cao thì phải trải qua một mùa giải đầu tiên đầy ác mộng vì chấn thương và chỉ thực sự được coi là cầu thủ đá chính ở mùa giải thứ ba. Gần đây nhất, Endrick, dù đến với rất nhiều kỳ vọng, vẫn chưa có phút thi đấu nào dưới thời HLV Xabi Alonso sau khi bình phục chấn thương.
Ngay cả những huyền thoại như Karim Benzema hay Marcelo cũng từng thừa nhận gặp vô vàn khó khăn trong mùa giải đầu tiên. Con đường của họ là quy chuẩn, còn con đường của Mastantuono là ngoại lệ.
Sự tin tưởng mà ban huấn luyện, đặc biệt là HLV Xabi Alonso, dành cho Mastantuono là tuyệt đối. Bằng chứng rõ ràng nhất là việc Real Madrid đã từ chối nhả anh cho đội tuyển Argentina tham dự kỳ World Cup U20 đang diễn ra tại Chile.
CLB không có nghĩa vụ phải làm vậy, và quyết định giữ anh lại cho thấy Xabi Alonso coi Mastantuono là một "nhân tố chủ chốt" không thể thiếu trong sơ đồ chiến thuật của mình. Ngay cả Jude Bellingham, người có màn ra mắt bùng nổ không kém, cũng đến CLB ở độ tuổi 20 và đã có kinh nghiệm thi đấu đỉnh cao tại Bundesliga.
Mastantuono thì khác, anh đến thẳng từ Argentina và hòa nhập như thể đã ở đây từ lâu. Tuy nhiên, thử thách thực sự giờ mới bắt đầu. Sự trở lại của Bellingham sau chấn thương sẽ tạo ra một cuộc cạnh tranh khốc liệt ở hàng tiền vệ.
Điều này đặt ra một bài toán cho HLV Alonso và một thách thức lớn cho chính Mastantuono: liệu anh có thể giữ vững vị trí của mình trước một siêu sao đã được khẳng định, hay anh sẽ phải cạnh tranh với Arda Guler cho suất còn lại? Câu trả lời sẽ định hình tương lai gần của "trường hợp dị biệt" này tại Real Madrid.
