HLV Tuchel coi trọng những "lão tướng" có nhiều kinh nghiệm thi đấu như Henderson.
Huấn luyện viên Thomas Tuchel dường như đang mang đến một làn gió mới cho đội tuyển Anh – nhưng không phải bằng sự trẻ hóa như nhiều người kỳ vọng, mà bằng việc khôi phục giá trị của kinh nghiệm. Trong bối cảnh “Tam Sư” đang hướng tới mục tiêu vô địch World Cup 2026, chiến lược “trọng lão tướng” của Tuchel đang dần chứng minh tính đúng đắn, khi ông tin rằng bản lĩnh và sự từng trải mới là yếu tố quyết định trong những trận đấu lớn.
Được bổ nhiệm chính thức từ tháng 3/2025, Tuchel nhanh chóng thể hiện dấu ấn riêng so với hai người tiền nhiệm Gareth Southgate và Lee Carsley. Thay vì đặt niềm tin vào lớp cầu thủ trẻ, ông lựa chọn đội hình giàu kinh nghiệm hơn, với năm cái tên trên 30 tuổi trong danh sách triệu tập gần nhất. Jordan Henderson (35 tuổi) – cầu thủ lớn tuổi nhất đội – tiếp tục là tâm điểm tranh cãi khi được ưu tiên hơn tài năng trẻ Adam Wharton (21 tuổi) của Crystal Palace. Dẫu vậy, Tuchel không xem Henderson chỉ như “người truyền cảm hứng”, mà coi anh là mảnh ghép cần thiết cho một tập thể đang khao khát danh hiệu lớn.
Lịch sử bóng đá thế giới dường như ủng hộ triết lý của nhà cầm quân người Đức. Trong bốn kỳ World Cup gần nhất, có đến hai lần các đội tuyển sở hữu cầu thủ 36 tuổi góp mặt trong trận chung kết – Olivier Giroud (Pháp, 2022) và Miroslav Klose (Đức, 2014). Những đội tuyển đăng quang như Pháp 2018 hay Argentina 2022 đều có tỷ lệ cầu thủ ngoài 30 tuổi khá cao, minh chứng rằng kinh nghiệm luôn đóng vai trò nền tảng trong hành trình chạm tay vào cúp vàng.
Ngược lại, tuyển Anh dưới thời Southgate và Carsley từng theo đuổi chính sách “trẻ hóa triệt để”, nhưng kết quả lại không như mong đợi. EURO 2024 là minh chứng rõ ràng: dù sở hữu đội hình trẻ thứ ba giải đấu, “Tam Sư” vẫn gục ngã trước Tây Ban Nha – đội bóng kết hợp hài hòa giữa sức trẻ và kinh nghiệm. Carsley thậm chí từng tung ra đội hình “toàn cầu thủ tấn công trẻ” trong trận thua Hy Lạp 1-2 tại Wembley, nơi duy nhất John Stones là người trên 30 tuổi.
Những tài năng trẻ như Wharton chưa được HLV Tuchel trọng dụng.
Tuchel thì khác. Ông tin rằng thành công không chỉ đến từ sức trẻ, mà còn từ những cái đầu lạnh đã trải qua áp lực đỉnh cao. Đội hình hiện tại của tuyển Anh dưới thời ông trải dài những “lão tướng” ở mọi tuyến: Pickford (31 tuổi) vẫn vững vàng trong khung gỗ, Burn (33 tuổi) và Stones (31 tuổi) là chốt chặn đáng tin cậy, Henderson (35 tuổi) cầm nhịp ở giữa sân, còn Kane (32 tuổi) vẫn là đầu tàu trên hàng công. Marcus Rashford (28 tuổi) cũng được trao cơ hội trở lại sau thời gian bị gạt bỏ, trong khi Kyle Walker (35 tuổi) dù ít được ra sân vẫn được giữ lại vì giá trị lãnh đạo.
Chiến lược “trọng lão tướng” của Tuchel không chỉ là quyết định cá nhân mà còn là sự phản chiếu xu hướng thành công trong bóng đá hiện đại. Khi World Cup 2026 đang đến gần, nhà cầm quân người Đức hiểu rằng những trận cầu lớn không chỉ đòi hỏi tốc độ và sức trẻ, mà còn cần sự điềm tĩnh, khả năng đọc tình huống và bản lĩnh đã được tôi luyện qua năm tháng.
Có thể nói, Tuchel đang tái định nghĩa cách tuyển Anh tiếp cận vinh quang. Trong khi nhiều đội tuyển khác vẫn mải miết tìm “ngọc thô”, ông chọn xây dựng đế chế dựa trên những viên kim cương đã qua mài giũa. Và nếu lịch sử tiếp tục lặp lại, chính kinh nghiệm – chứ không phải tuổi trẻ – sẽ là chìa khóa mở ra giấc mơ World Cup mà người Anh đã chờ đợi hơn nửa thế kỷ.
