Chưa bao giờ trước một trận chung kết SEA Games, niềm tin dành cho U22 Việt Nam lại lớn và đồng nhất đến thế từ truyền thông khu vực.
Sau màn trình diễn bản lĩnh ở bán kết, bóng đá Việt Nam đang đứng trước cơ hội cực lớn để lần thứ ba bước lên đỉnh vinh quang, và lần này, sự ủng hộ không chỉ đến từ người hâm mộ nước nhà mà còn từ những đánh giá khách quan, đầy thán phục của các đối thủ và báo giới Đông Nam Á.
Tấm huy chương vàng SEA Games 33 được nhận định dường như khó thoát khỏi tay thầy trò HLV Kim Sang-sik.
Sự thán phục của truyền thông khu vực, đặc biệt là từ Indonesia – quốc gia vốn là kình địch lớn, là minh chứng rõ nét nhất cho sức mạnh của U22 Việt Nam. Tờ CNN Indonesia không ngần ngại khẳng định U22 Việt Nam là đội "xứng đáng nhất" để lên ngôi vương.
Họ chỉ ra rằng đội bóng của HLV Kim Sang-sik không chỉ sở hữu lối chơi biến hóa, "càng đá càng hay", mà còn có một bản lĩnh thép để giải quyết trận đấu ở những thời khắc quyết định.
Việc vượt qua U22 Philippines bằng hai bàn thắng ở những phút cuối cùng không phải là may mắn, mà là kết quả của sự kiên trì, khả năng tận dụng cơ hội triệt để và chiều sâu đội hình vượt trội.
Báo chí xứ vạn đảo tin rằng, dù phải đối đầu với chủ nhà U22 Thái Lan, U22 Việt Nam vẫn sẽ giành chiến thắng thuyết phục để lấy lại vị thế số một khu vực mà Indonesia đã không thể bảo vệ.
Yếu tố then chốt khiến U22 Việt Nam được đánh giá cao hơn hẳn đối thủ nằm ở tài năng của HLV Kim Sang-sik. Chiến lược gia người Hàn Quốc đang được ví như người có "bàn tay vàng" với nghệ thuật thay người đỉnh cao. Thống kê cho thấy trong chuỗi 10 trận thắng liên tiếp vừa qua, U22 Việt Nam luôn tìm được người hùng từ băng ghế dự bị.
Từ Lê Viktor, Xuân Bắc, Công Phương cho đến mới nhất là Văn Thuận và Thanh Nhàn, tất cả đều tỏa sáng rực rỡ khi được ông Kim tung vào sân. HLV U22 Philippines, ông Garrath McPherson, sau thất bại đau đớn cũng phải "tâm phục khẩu phục" thừa nhận sự chênh lệch về chiều sâu đội hình và khả năng tạo đột biến của U22 Việt Nam là quá lớn.
Khả năng đọc trận đấu, ứng biến linh hoạt và liệu pháp tâm lý "nén lò xo" (như trường hợp của Thanh Nhàn) của HLV Kim chính là vũ khí tối thượng mà U22 Thái Lan khó lòng đối phó.
Ở chiều ngược lại, U22 Thái Lan dù vào chung kết nhưng lại đang để lộ quá nhiều vấn đề. Ngay cả truyền thông quê nhà như Khaosod hay Khob Sanam cũng không thể hài lòng với màn trình diễn của "Voi chiến".
Chiến thắng nhọc nhằn 1-0 trước U22 Malaysia trong thế hơn người từ sớm bị chê trách là "xấu xí", hời hợt và thiếu gắn kết. Tâm lý thi đấu nặng nề dưới áp lực buộc phải thắng trên sân nhà đang khiến đôi chân các cầu thủ U22 Thái Lan trở nên run rẩy.
Đối mặt với một U22 Việt Nam đang hưng phấn, có tổ chức tốt và tinh thần thép, những điểm yếu về tâm lý và sự thiếu thuyết phục trong lối chơi của người Thái rất dễ bị khai thác.
Tổng hòa các yếu tố từ phong độ, bản lĩnh, chiều sâu lực lượng cho đến sự ủng hộ của dư luận quốc tế, U22 Việt Nam đang nắm trong tay "thiên thời, địa lợi, nhân hòa". Sự thán phục của truyền thông Đông Nam Á không phải là những lời khen xã giao, mà là thừa nhận cho một tập thể đã đạt độ chín về đẳng cấp.
Nếu tiếp tục duy trì được sự tập trung và lạnh lùng như đã thể hiện, việc U22 Việt Nam đánh bại U22 Thái Lan ngay tại Rajamangala để đem tấm huy chương vàng về nước chỉ là vấn đề thời gian.
