Marcus Rashford từng là niềm hy vọng lớn của Manchester United và bóng đá Anh, nhưng sự nghiệp của anh đã rơi vào vòng xoáy sa sút nghiêm trọng trong hơn một năm qua. Từ chỗ là ngôi sao hàng đầu với phong độ chói sáng, Rashford giờ đây trở thành cầu thủ bị thất sủng, đánh mất vị trí tại MU và buộc phải rời đi theo dạng cho mượn. Sự đi xuống này không chỉ đến từ vấn đề chuyên môn mà còn xuất phát từ yếu tố kỷ luật và những ồn ào ngoài sân cỏ.
Mùa giải 2022/23 đánh dấu giai đoạn rực rỡ nhất trong sự nghiệp của Rashford. Tiền đạo người Anh ghi 30 bàn thắng trên mọi đấu trường, giúp MU giành chức vô địch League Cup và vào tới chung kết FA Cup. Phong độ thăng hoa khiến Rashford được kỳ vọng sẽ tiếp tục bùng nổ và trở thành nhân tố chủ chốt trong hành trình phục hưng của MU dưới thời Erik ten Hag.
Tuy nhiên, mọi thứ bắt đầu đi xuống sau mùa giải đó. Rashford không còn duy trì được sự ổn định, sa sút về thể lực và tinh thần thi đấu, dẫn đến việc mất suất đá chính và dần bị gạt ra khỏi kế hoạch của đội bóng. Bước vào mùa giải 2023/24, Rashford cho thấy dấu hiệu sa sút rõ rệt. Anh chỉ ghi được 8 bàn trên mọi đấu trường sau hơn nửa mùa giải, con số quá thấp so với kỳ vọng. Khả năng dứt điểm, tốc độ và sự sắc bén của Rashford suy giảm đáng kể, trong khi thái độ thi đấu của anh cũng gây tranh cãi. Không còn những pha bứt tốc ngoạn mục hay những cú sút hiểm hóc, Rashford thường xuyên thi đấu mờ nhạt, thiếu sự quyết đoán và nhiệt huyết trên sân.
Dưới thời HLV Ruben Amorim, Rashford dần mất suất đá chính. Amorim là người đề cao kỷ luật và tinh thần tập thể, trong khi Rashford lại liên tục thể hiện sự thiếu chuyên nghiệp. Cầu thủ này vắng mặt trong nhiều buổi tập, thậm chí bị phát hiện tiệc tùng ở Belfast ngay trước một buổi tập quan trọng. Điều này khiến anh bị HLV Amorim phạt nặng với khoản tiền lên tới 650.000 bảng và bị loại khỏi danh sách thi đấu. HLV người Bồ Đào Nha cũng không ngần ngại chỉ trích Rashford công khai: "Cậu ấy có tiềm năng lớn, nhưng điều quan trọng là phải có thái độ đúng đắn. Nếu không thay đổi, tôi sẽ không sử dụng cậu ấy."
Với một HLV mới, Rashford buộc phải chứng minh giá trị của mình, nhưng thay vì nỗ lực lấy lại phong độ, anh lại sa lầy vào những rắc rối ngoài sân cỏ. Ngoài phong độ kém cỏi, cuộc sống cá nhân của Rashford cũng trở thành tâm điểm của sự chỉ trích. Những hình ảnh anh xuất hiện tại các hộp đêm, tiệc tùng thâu đêm khiến người hâm mộ không khỏi thất vọng. Câu chuyện về việc anh có quan hệ tình cảm với một ngôi sao truyền hình thực tế cũng khiến báo chí tốn nhiều giấy mực. Nhiều chuyên gia và cựu danh thủ MU cho rằng Rashford đang đánh mất sự tập trung cần có của một cầu thủ hàng đầu.
Cựu tiền đạo Dwight Yorke bình luận: "Rashford có tất cả để trở thành một siêu sao, nhưng cậu ấy không tập trung vào bóng đá. Nếu không sớm thay đổi, sự nghiệp của cậu ấy sẽ kết thúc sớm." Sự so sánh giữa Rashford và những cầu thủ tài năng người Anh khác như Bukayo Saka hay Phil Foden cũng cho thấy sự thụt lùi rõ rệt của tiền đạo này. Trong khi những cái tên kể trên liên tục thăng tiến và trở thành trụ cột tại CLB lẫn đội tuyển quốc gia, Rashford lại loay hoay tìm lại chính mình. Sau khi bị gạt khỏi kế hoạch của MU, Rashford đã chuyển đến Aston Villa theo dạng cho mượn vào tháng 1/2025.
Đây được xem là cơ hội cuối cùng để anh cứu vãn sự nghiệp. Nếu có thể lấy lại phong độ, Rashford vẫn có thể trở lại MU hoặc tìm được bến đỗ phù hợp hơn trong tương lai. Tuy nhiên, nếu tiếp tục thể hiện thái độ thi đấu kém cỏi, rất có thể Aston Villa cũng không muốn giữ chân anh lâu dài. Khi đó, Rashford sẽ đối mặt với viễn cảnh phải tìm kiếm một đội bóng tầm trung hoặc thậm chí ra nước ngoài thi đấu, điều không ai có thể tưởng tượng khi nhìn lại đỉnh cao của anh cách đây hai năm.
Sự sa sút của Marcus Rashford là một câu chuyện đáng tiếc về một tài năng không thể duy trì phong độ đỉnh cao vì vấn đề kỷ luật và tâm lý. Từ một trong những cầu thủ xuất sắc nhất nước Anh, anh giờ đây phải vật lộn để tìm lại chính mình tại Aston Villa. Nếu không sớm thay đổi, Rashford có thể trở thành một trong những trường hợp điển hình về sự nghiệp bị hủy hoại vì thiếu sự chuyên nghiệp.
