Thật khó để diễn tả trọn vẹn sự thất vọng của người hâm mộ Arsenal tại sân Emirates sau trận thua bạc nhược dưới tay Bournemouth. HLV Mikel Arteta từng kêu gọi các cổ động viên mang theo sự cuồng nhiệt mãnh liệt nhất để tiếp lửa, nhưng đổi lại, đội bóng không đem đến màn trình diễn nào đáng xem.
Chỉ số bàn thắng kỳ vọng từ bóng sống chạm mức cực thấp (0,17) là minh chứng rõ nét cho việc Pháo thủ đánh mất hoàn toàn bản sắc tấn công. Việc vắng Bukayo Saka, Martin Odegaard hay Eberechi Eze không đá chính là nguyên nhân lớn, nhưng trách nhiệm tìm giải pháp thuộc về chiến lược gia người Tây Ban Nha.
Bản sắc tấn công chưa bao giờ nằm tách biệt ở hàng tiền đạo. Đó là sự vận hành đồng bộ, đòi hỏi sự trơn tru từ khâu triển khai bóng của tuyến dưới. Khi Arteta thay Kai Havertz, Noni Madueke và Gabriel Martinelli, thế trận vẫn bế tắc.
Nguyên nhân gốc rễ nằm ở hệ thống phòng ngự và tuyến giữa. David Raya có những pha xử lý mạo hiểm, Ben White đưa ra quyết định sai lầm, trong khi Myles Lewis-Skelly chưa đủ đẳng cấp gánh vác trọng trách. Hệ quả là Raya, William Saliba và Gabriel Magalhaes liên tục phải dùng đường chuyền dài trong sự bế tắc tột độ. Đó chắc chắn không phải lối chơi từng giúp đại diện London tạo ra khoảng cách 9 điểm trên bảng xếp hạng.
Trục dọc đội hình Pháo thủ vẫn hiện diện, nhưng cốt lõi đang rệu rã. Martin Zubimendi hiện tại chỉ còn là cái bóng của chính mình so với giai đoạn đầu mùa. Khoảnh khắc Viktor Gyokeres, cầu thủ chơi hay nhất trận, tỏ thái độ bực dọc và phàn nàn gay gắt với Zubimendi vì sự chần chừ trong khâu chuyền bóng đã phơi bày tất cả. Tiền vệ Tây Ban Nha thi đấu quá thận trọng, thiếu chính xác và kiệt sức. Ban huấn luyện đáng lý cần phương án xoay tua, giảm tải khối lượng thi đấu cho anh.
Tuyến giữa đang đối mặt bài toán nan giải. Declan Rice cần được kéo xuống đá vai trò số 6, nhưng sự vắng mặt của Mikel Merino để lại khoảng trống lớn ở vị trí số tám lệch trái. Eze là phương án khả dĩ khi Lewis-Skelly chưa đáp ứng yêu cầu kỹ thuật. Vấn đề nhân sự càng trầm trọng khi Jurrien Timber và Riccardo Calafiori vắng mặt, làm suy giảm nghiêm trọng khả năng thoát pressing. Đối đầu một Bournemouth sung mãn, sự mệt mỏi của Arsenal bộc lộ rõ trong từng bước chạy.
Đội chủ sân Emirates có thể sẽ gượng dậy trước Sporting vào giữa tuần để tìm vé bán kết, nhưng ngọn núi thực sự mang tên Manchester City tại Etihad đang chờ đợi. Nghịch lý thay, màn trình diễn thảm họa vừa qua lại vô tình trút bỏ áp lực cho Pháo thủ ở trận đại chiến sắp tới, bởi kỳ vọng dành cho họ lúc này đã chạm đáy.
Mikel Arteta cần chịu trách nhiệm khi lời kêu gọi của ông không đi đôi với màn thể hiện trên sân. 90 phút bạc nhược đang tiếp thêm nhiên liệu cho những lời mỉa mai và cái mác kẻ yếu bóng vía. Sáu vòng đấu cuối cùng tại Ngoại hạng Anh là cơ hội duy nhất để toàn đội đứng lên đập tan hoài nghi và đoạt lấy ngôi vương.
