Sự cẩn trọng trong khâu thẩm định năng lực chưa bao giờ là điểm mạnh của Manchester United trong suốt kỷ nguyên hậu Sir Alex Ferguson. Trên thực tế, đây chính là một trong những nguyên nhân cốt lõi đẩy câu lạc bộ chìm sâu vào một chu kỳ thất bại đầy hỗn loạn.
Những quyết định bổ nhiệm nhân sự sai lầm và các bản hợp đồng thảm họa đã ám ảnh Quỷ đỏ nhiều hơn cả cái bóng vĩ đại mà cựu huấn luyện viên huyền thoại người Scotland để lại.
Và giờ đây, giới chủ cần phải nhìn thẳng vào sự thật sau thất bại cay đắng trước Leeds United để không lặp lại vòng lặp tăm tối ấy.
Căn bệnh trầm kha của giới thượng tầng
Để hiểu rõ tại sao sự thẩm định lại là vấn đề sống còn lúc này, chúng ta cần nhìn lại những sai lầm điên rồ mà bộ sậu quản lý tại Old Trafford từng mắc phải.
Hãy lấy ví dụ về sự vội vàng trong việc bổ nhiệm Ruben Amorim, bất chấp thực tế rằng chiến lược gia người Bồ Đào Nha muốn tiếp quản đội bóng vào cuối mùa giải trước thay vì nhảy vào "lửa" giữa chừng.
Hay như việc trao toàn quyền cho Erik ten Hag, dù đã có những dấu hiệu rõ ràng cho thấy chiếc áo tại Manchester United là quá rộng so với năng lực xử lý áp lực của ông.
Sự thiếu logic còn thể hiện qua các quyết định trên thị trường chuyển nhượng. Việc tái ký hợp đồng với Cristiano Ronaldo và biến anh thành cầu thủ hưởng lương cao nhất lịch sử giải đấu thực chất chỉ để thỏa mãn một "dự án phù phiếm" mang tính thương mại tại thời điểm đó, thay vì phục vụ chiến thuật.
Hay mới đây nhất là quyết định ném gần 50 triệu bảng qua cửa sổ cho Manuel Ugarte từ Paris Saint-Germain. Theo quan điểm của Trưởng ban Biên tập Thể thao tờ Mirror, Jeremy Cross, nếu có một tiền vệ nào tỏ ra hoàn toàn vô hình và thiếu khả năng đại diện cho Man Utd ở cấp độ cao nhất, thì đó chính là Ugarte.
Những sai lầm hệ thống đó dẫn chúng ta đến một chủ đề nhạy cảm ở hiện tại: Tương lai của Michael Carrick.
Sự tàn nhẫn của dư luận và áp lực bủa vây Carrick
Không ai hiểu rõ hơn Michael Carrick về việc cuộc sống tại Old Trafford có thể thay đổi chóng vặt như thế nào. Nơi đây, ranh giới giữa người hùng và tội đồ mỏng manh đến mức mọi thứ luôn chực chờ biến thành một cuộc khủng hoảng.
Sự phù phiếm của dư luận là điều dễ hiểu, nhưng sự tàn nhẫn tại Man Utd lại ở một đẳng cấp hoàn toàn khác.
Ngay sau thất bại bẽ bàng trước Leeds United, những mũi dùi dư luận lập tức chĩa thẳng vào Carrick. Đáng buồn thay, nhiều người đã cố tình phớt lờ một sự thật rành rành: Carrick mới chỉ để thua đúng 2 trong số 11 trận kể từ khi nhậm chức dưới tư cách huấn luyện viên tạm quyền.
Chuỗi phong độ ấn tượng đó bao gồm cả những chiến thắng thuyết phục trước hai ứng viên vô địch là Arsenal và Manchester City. Chính Carrick là người đã chèo lái, kéo United lên vị trí thứ 3 trên bảng xếp hạng và nắm trong tay "pole" (lợi thế tuyệt đối) để giành vé dự Champions League mùa tới.
Thế nhưng, chỉ một thất bại trước kẻ thù truyền kiếp như Leeds đã đủ để xóa sạch mọi công lao ấy trong tâm trí của một bộ phận giới mộ điệu.
Tuy nhiên, những tiếng ồn ào từ dư luận không phải là điều quan trọng nhất. Điều thực sự định đoạt tương lai của đội bóng nằm ở những gì bộ đồng sở hữu Sir Jim Ratcliffe và nhà Glazer đang toan tính.
Sai lầm chiến thuật trước Leeds và giới hạn của người đóng thế
Những ông chủ của Quỷ đỏ cần nhận ra rằng, United không bao giờ được phép chọn "con đường dễ dàng" khi đối mặt với những quyết định mang tính vĩ mô.
Carrick đã làm quá đủ để xứng đáng có tên trong danh sách ứng viên cho vị trí thuyền trưởng chính thức. Bạn không thể đòi hỏi một người sửa chữa toàn bộ những di sản đổ nát mà anh ta thừa hưởng chỉ trong vài tháng ngắn ngủi.
Thậm chí, Carrick còn chưa được trải qua một kỳ chuyển nhượng trọn vẹn nào để xây dựng đội hình theo ý mình.
Nhưng những thành công bước đầu mà cựu tiền vệ này tạo ra không nên làm mờ mắt giới chủ. Khách quan mà nói, Carrick vẫn bộc lộ những giới hạn nhất định trong khâu quản lý và điều chỉnh chiến thuật ở đẳng cấp cao nhất.
Trận đấu với Leeds United là một minh chứng rõ nét. Carrick đã mắc những sai lầm tai hại khi xếp Manuel Ugarte đá chính – một quyết định làm chậm nhịp độ và làm hở sườn tuyến giữa.
Tiếp đó, sự chậm chạp trong việc đưa ra các quyết định thay người khi thế trận đang trôi khỏi tầm tay đã phản tác dụng.
Cuối cùng, việc tin tưởng Benjamin Sesko thay vì một Bryan Mbeumo đang có phong độ cao trên hàng công đã khiến các đợt lên bóng của Quỷ đỏ mất đi sự sắc bén cần thiết. Và Carrick đã phải trả cái giá cực đắt cho những sự lựa chọn đó.
Bài học xương máu: Sự kiên nhẫn là chìa khóa
Carrick chắc chắn sẽ rút ra được bài học sau thất bại đắng ngắt này. Nhưng câu hỏi lớn hơn được đặt ra là: Liệu những người điều hành câu lạc bộ có chịu phá vỡ truyền thống tồi tệ của họ, nhìn lại quá khứ và học từ chính những sai lầm thảm họa trong những năm gần đây?
Thành công của một đế chế không thể được xây dựng bằng sự bốc đồng. Sự kiên nhẫn chính là chìa khóa. United buộc phải chờ đến khi mùa giải khép lại để có một cái nhìn toàn cảnh về những gì Carrick thực sự đạt được.
Hơn thế nữa, họ cần thời gian để quan sát xem trên thị trường huấn luyện viên, những cái tên đẳng cấp nào khác đang sẵn sàng tiếp quản chiếc ghế nóng.
Mọi phương án phải được mổ xẻ kỹ lưỡng. Mọi ứng viên tiềm năng ít nhất phải được trải qua quá trình phỏng vấn và đánh giá năng lực khắt khe. Sau tất cả các bước đó, giới thượng tầng mới nên đưa ra quyết định cuối cùng và tin tưởng vào sự lựa chọn của mình.
Đó không chỉ là một quy trình quản trị bóng đá chuyên nghiệp, mà còn là sự tôn trọng tối thiểu mà những người hâm mộ trung thành của Manchester United xứng đáng được nhận.
