Một câu chuyện bất ngờ đã được tiết lộ từ Dermot Desmond, cổ đông lớn nhất của Celtic, rằng ông từng đề nghị tăng gấp đôi mức lương của Sir Alex để mời huyền thoại Manchester United về dẫn dắt đội bóng Parkhead.
Trước mùa giải 1997/98, khi Celtic quyết tâm chặn đứng chuỗi 10 lần vô địch liên tiếp của Rangers, Desmond đã tiếp cận Sir Alex với một lời đề nghị hấp dẫn.
Desmond chia sẻ: "Tôi đã ngỏ lời mời Alex Ferguson làm HLV Celtic vào khoảng năm 1997 và sẵn sàng tự chi trả mức lương gấp đôi so với những gì ông ấy nhận ở Manchester United."
Mặc dù có gốc gác liên quan đến Rangers, Ferguson vẫn cân nhắc lời đề nghị này. Ba năm sau, Sir Alex Ferguson đã đóng vai trò quan trọng trong việc thuyết phục Martin O’Neill rời Leicester City để gia nhập Celtic. Theo Desmond, Sir Alex đã giới thiệu O’Neill và mở đường cho cuộc gặp gỡ giữa Desmond và chiến lược gia người Ireland.
Desmond kể: "Tôi đã nhờ Alex nói chuyện với Martin để xem liệu anh ấy có muốn gặp tôi hay không, và câu trả lời là rất sẵn lòng."
Sau đó, Desmond và O’Neill đã có buổi gặp gỡ thân mật và nhanh chóng tìm được tiếng nói chung. Ngay sau khi gia nhập, O’Neill đã dẫn dắt Celtic tới cú ăn ba lịch sử vào mùa giải 2000/01 - lần thứ ba trong lịch sử câu lạc bộ đạt được thành tích này, sau Jock Stein vào các mùa giải 1966/67 và 1968/69.
Sir Alex đã từ chối lời mời của Celtic để theo đuổi giấc mơ chinh phục Champions League. Giấc mơ đó đã trở thành hiện thực tại trận chung kết năm 1999 ở Barcelona, góp phần vào thành công rực rỡ của ông ở M.U.
