Arsenal đang đối mặt với một giai đoạn lượt về đầy thách thức khi phải chật vật vượt qua khủng hoảng chấn thương và lịch thi đấu dày đặc. Trong tháng 1, đoàn quân của Mikel Arteta sẽ phải thi đấu tới 9 trận, một con số khổng lồ khi so sánh với những đội bóng khác trong cùng giai đoạn. Khởi đầu năm 2025 bằng chiến thắng ấn tượng trước Brentford, "Pháo thủ" hiểu rõ rằng họ cần duy trì phong độ hoàn hảo để nuôi hy vọng vượt qua Liverpool – đội đang dẫn đầu với khoảng cách 6 điểm và còn một trận chưa đấu.
Chấn thương đã trở thành một ác mộng thực sự đối với Arteta mùa này. Các cầu thủ chủ chốt như Martin Odegaard, Bukayo Saka, Gabriel Martinelli và Oleksandr Zinchenko đều phải nghỉ thi đấu vì những vấn đề về sức khỏe. Sự vắng mặt của Saka, người được kỳ vọng là đầu tàu trên hàng công, đặc biệt để lại khoảng trống lớn khi anh dự kiến nghỉ ít nhất hai tháng. Điều này khác xa so với mùa giải trước, khi Arsenal may mắn giữ được đội hình gần như nguyên vẹn trong phần lớn thời gian.
Dữ liệu từ Premier Injuries cho thấy Arsenal đã chịu tới 16 ca chấn thương tính đến giữa tháng 12, đứng thứ 5 về số ngày thi đấu bị bỏ lỡ ở Premier League. Trong bối cảnh đội hình bị đánh giá là "mỏng nhất giải đấu," Arteta buộc phải xoay sở linh hoạt với những tài năng trẻ như Ethan Nwaneri hay Myles Lewis-Skelly.
Tuy nhiên, sự năng động của những cầu thủ trẻ chưa thể thay thế hoàn toàn kinh nghiệm và chất lượng của các trụ cột. Arsenal cũng không có nhiều cơ hội tăng cường lực lượng trong kỳ chuyển nhượng mùa đông do hạn chế tài chính. Điều này khiến Arteta phải tối ưu hóa mọi nguồn lực hiện có, đồng thời hy vọng những ngôi sao như Gabriel Jesus có thể duy trì phong độ. Tiền đạo người Brazil đang dần tìm lại bản năng ghi bàn đúng lúc đội bóng cần nhất.
Lịch thi đấu khắc nghiệt của Arsenal cũng đặt thêm áp lực lớn lên đội bóng. Sau trận gặp Brighton vào cuối tuần này, họ sẽ phải đối đầu với Newcastle ở bán kết Carabao Cup, tiếp đó là trận đấu cúp FA gặp Manchester United trước khi đụng độ Tottenham và Aston Villa chỉ trong bốn ngày. Đây sẽ là bài kiểm tra thực sự cho sức chịu đựng của toàn đội.
Tuy nhiên, không phải mọi thứ đều chống lại Arsenal. Chuỗi trận chủ yếu diễn ra tại London trong tháng 1 có thể giúp đội giảm thiểu tác động của việc di chuyển. Hơn nữa, sự tiến bộ của những cá nhân như Gabriel Jesus hay các tài năng trẻ mang lại hy vọng về một tập thể đủ sức vượt qua nghịch cảnh.
Arsenal hiểu rằng để lật đổ Liverpool, họ không chỉ cần nỗ lực tuyệt đối mà còn phải biết cách chắt chiu từng cơ hội. Với tinh thần quyết tâm cùng chiến lược hợp lý, Arteta và các học trò hoàn toàn có thể mơ về một cú bứt phá ngoạn mục trong cuộc đua vô địch.
