Rio Ngumoha đang trở thành tâm điểm của sự chú ý tại sân Anfield sau những màn trình diễn ấn tượng liên tiếp. Chứng kiến sự thăng tiến vượt bậc của tài năng 17 tuổi này, hai cựu danh thủ Joe Cole và Steven Gerrard đã lên tiếng thúc giục HLV Arne Slot mạnh dạn trao cho anh nhiều cơ hội đá chính hơn, đặc biệt là trong bối cảnh Liverpool sắp bước vào trận chiến tại Champions League.
Trước thềm cuộc đối đầu với Galatasaray tại lượt đi vòng 16 đội Champions League, bài toán nhân sự hàng công đang khiến chiến lược gia người Hà Lan phải cân nhắc. Ngumoha vừa có màn trình diễn xuất sắc khi đá chính trong chiến thắng 3-1 trước Wolves tại FA Cup cuối tuần trước.
Joe Cole, người từng có 42 lần khoác áo The Reds, chia sẻ với Paddy Power: "Tôi chắc chắn sẽ để cậu ấy đá chính. Những gì cậu ấy mang lại là khả năng rê dắt mạnh mẽ, một kiểu cầu thủ khác biệt và có chút gì đó nổi loạn."
Cựu tiền vệ này phân tích thêm về sự cần thiết của một nhân tố trẻ: "Liverpool, đặc biệt là với Salah hiện tại không còn bùng nổ như trước, họ cần điều đó trong bộ ba tấn công. Đây là cơ hội tuyệt vời để cậu ấy khẳng định bản thân. Đội bóng thực sự cần một cầu thủ trẻ vươn mình và chen chân vào đội hình xuất phát. Cậu nhóc này có quá nhiều tài năng."
Không chỉ Cole, biểu tượng của câu lạc bộ là Steven Gerrard cũng bày tỏ quan điểm tương tự. Sau khi chứng kiến Ngumoha vào sân thay người ở trận gặp Wolves tại Ngoại hạng Anh, Gerrard nhận định trên TNT Sports:
"Phải để Ngumoha đá chính ngay bây giờ. Cậu ấy xứng đáng vì những gì thể hiện trong một khoảng thời gian ngắn trên sân còn nhiều hơn những gì Cody Gakpo làm được trong suốt 65 hay 70 phút."
Tính đến thời điểm này của mùa giải, Rio Ngumoha đã có 18 lần ra sân trên mọi đấu trường, bao gồm 11 trận tại Premier League và 2 lần góp mặt tại Champions League (vào sân từ ghế dự bị trong các trận thắng Atletico Madrid và Qarabag). Với việc Liverpool đang phải căng sức trên nhiều mặt trận từ Champions League, Ngoại hạng Anh đến tứ kết FA Cup, việc tin dùng những "viên ngọc thô" như Ngumoha có thể là chìa khóa giúp Arne Slot tạo nên sự khác biệt.
Nếu độc giả quan tâm đến giải đấu danh giá hàng đầu lục địa già, mời tham khảo bài viết Lịch sử UEFA Champions League: Hào quang bất tận của bóng đá châu Âu.
