Trận đấu quyết định tại bảng D vòng loại Asian Cup 2027 giữa Thái Lan và Turkmenistan trên sân Rajamangala vào tối 31/3 đang trở thành tâm điểm chú ý của dư luận. Hiện tại, cả hai đội đều đang sở hữu cùng 12 điểm, nhưng Turkmenistan xếp dẫn đầu nhờ ưu thế về chỉ số đối đầu trực tiếp.
Chỉ cần giành thêm ít nhất 1 điểm trong chuyến làm khách này, đoàn quân của huấn luyện viên Rovshen Meredov sẽ chính thức đoạt tấm vé duy nhất của bảng đấu để tới Saudi Arabia tham dự ngày hội bóng đá lớn nhất châu lục, đồng thời khiến ĐT Thái Lan phải chấp nhận kịch bản "ở nhà" xem giải đấu.
Để hiện thực hóa mục tiêu đầy thử thách này, nhà cầm quân 42 tuổi – người vốn sở hữu tấm bằng cử nhân Luật tại Đại học Quốc gia Turkmenistan – đã chuẩn bị một kế hoạch vô cùng táo bạo. Ông dự định sẽ sử dụng nòng cốt là đội hình của CLB Arkadag để hành quân tới Bangkok.
Đây chính là "bổn cũ soạn lại" từng giúp Turkmenistan đánh bại Thái Lan với tỷ số 3-1 tại Ashghabat vào ngày 10/6 năm ngoái. HLV Meredov tin rằng CLB Arkadag, đội bóng vừa đăng quang tại AFC Champions League 2 sau khi đánh bại Lion City Sailors ngay tại Singapore, có sự gắn kết và chất lượng nội binh vượt trội so với đội tuyển quốc gia.
Sự tự tin của Meredov càng được củng cố khi Arkadag từng chơi ngang ngửa với Al Nassr của siêu sao Cristiano Ronaldo tại vòng 16 đội giải hạng hai châu lục. Dù để thua tối thiểu 0-1 ở cả hai lượt trận, nhưng việc Arkadag khiến dàn sao thế giới vất vả đã chứng minh thực lực của họ.
HLV Meredov khẳng định Arkadag mạnh hơn cả tuyển quốc gia nên ông phải ưu tiên lựa chọn này cho trận cầu mang tính sinh tử. Trong khi đó, tuyển Thái Lan đang rơi vào thế "dựa lưng tường" và buộc phải giành trọn 3 điểm tại Rajamangala nếu không muốn đón nhận kết quả choáng váng.
