Quyết định loại bỏ Gibbs-White khỏi danh sách thi đấu vòng loại World Cup gặp Albania và Latvia là một trong những quyết định gây tranh cãi nhất của Tuchel kể từ khi ông thay thế Gareth Southgate vào tháng Giêng.
Tiền vệ 25 tuổi, người đang đóng vai trò quan trọng giúp Nottingham Forest bất ngờ cạnh tranh suất dự Champions League, đã thẳng thắn bày tỏ suy nghĩ của mình với Tuchel trong cuộc gọi vào Chủ nhật vừa qua – khi anh bất ngờ nhận được lời triệu tập bổ sung.
Chia sẻ với BBC Radio 5 Live, Gibbs-White thừa nhận ban đầu anh rất thất vọng nhưng vẫn tôn trọng lựa chọn của Tuchel:
“Rõ ràng là tôi buồn. Có chút thất vọng. Nhưng khi ông ấy giải thích, tôi tôn trọng quyết định đó. Đẳng cấp của các cầu thủ được triệu tập là rất cao.”
“Tôi cũng nói với ông ấy rằng tôi cảm thấy mình đã làm đủ để được gọi lên tuyển, xét về phong độ của tôi trong thời gian qua. Nhưng ông ấy là HLV, ông ấy đưa ra quyết định và tôi hoàn toàn tôn trọng điều đó.”
Dù vậy, Gibbs-White không phải đợi lâu. Vào chiều Chủ nhật, Tuchel đã liên hệ với anh để trao cơ hội lên tuyển Anh.
“Tầm 4-5 giờ chiều, ông ấy gửi tin nhắn cho tôi hỏi ‘Cậu rảnh nói chuyện không?’. Tôi trả lời gần như ngay lập tức.”
“Sau đó, ông ấy gọi và hỏi ‘Cậu có còn giận tôi không? Hay cậu muốn đến đây và tập luyện cùng chúng tôi vào ngày mai?’”
“Rõ ràng là tôi không có gì phải lăn tăn cả. Tôi nói ngay rằng tôi rất muốn đến và tập luyện cùng đội. Nghe xong cuộc gọi đó, tôi chỉ biết cười rạng rỡ.”
Gibbs-White đã ghi 5 bàn thắng và có 7 pha kiến tạo trong một mùa giải ấn tượng cùng Nottingham Forest. Anh tin rằng mình đang có phong độ tốt nhất từ trước đến nay. Gibbs-White hiện đã hội quân cùng đội tuyển Anh để chuẩn bị cho hai trận đấu gặp Albania và Latvia, nơi anh có cơ hội chứng minh mình xứng đáng với một suất chính thức trong kế hoạch dài hạn của Thomas Tuchel.
