Thế trận phòng ngự kỷ luật mà Sunderland dày công xây dựng trong hiệp một đã sụp đổ chỉ vì một khoảnh khắc mất tập trung tai hại, biếu không cho Arsenal bàn gỡ hòa 1-1 ở đầu hiệp hai. Người mắc sai lầm là Enzo Le Fee và người trừng phạt không ai khác chính là Bukayo Saka.
Bước vào hiệp hai với lợi thế dẫn bàn, nhưng Sunderland lại không thể duy trì được sự chắc chắn. Phút 54, bi kịch đã ập đến với đội chủ nhà. Trong một nỗ lực triển khai bóng ngay phần sân nhà, tiền vệ Enzo Le Fee đã xử lý quá chần chừ và bị Declan Rice áp sát đoạt bóng một cách xuất sắc.
Bóng sau đó được luân chuyển nhanh qua Eberechi Eze và Mikel Merino trước khi tìm đến vị trí của Bukayo Saka. Lần này, ở một góc sút khác so với cơ hội bị bỏ lỡ trước đó, ngôi sao người Anh đã tung ra cú dứt điểm quyết đoán bằng chân trái, đưa bóng đi qua một rừng chân và chui vào góc gần, hạ gục thủ thành Roefs.
Bàn thắng này như một sự chuộc lỗi của chính Saka. Bởi chỉ hai phút trước đó, ở phút 52, anh đã có một cơ hội cực kỳ ngon ăn khi được Martin Zubimendi chọc khe thông minh, nhưng lại sút bóng ra ngoài một cách đáng tiếc. Chuyên gia Don Goodman của Sky Sports bình luận rằng đó là một "pha bỏ lỡ tồi tệ với một cầu thủ ở đẳng cấp của cậu ấy".
Bàn gỡ hòa đã thay đổi hoàn toàn cục diện trận đấu. Arsenal hừng hực khí thế và liên tục dồn ép, khiến Sunderland rơi vào thế "trên dây". Chỉ bốn phút sau bàn thắng, Pháo thủ suýt nữa đã có bàn thứ hai khi Trossard tạo cơ hội cho Zubimendi, nhưng cú sút của tiền vệ này lại đi chệch cột dọc trong gang tấc. Hàng thủ Sunderland bắt đầu có dấu hiệu hoảng loạn, và thế trận một chiều nghiêng hẳn về phía đội khách.
