Trận hòa 2-2 tại Sân vận động Ánh Sáng không chỉ khiến Arsenal lần đầu tiên phải nhận hai bàn thua trong một trận đấu ở mùa giải này mà còn chấm dứt kỷ lục 812 phút giữ sạch lưới đầy tự hào của họ. Mặc dù Bukayo Saka và Leandro Trossard một lần nữa tỏa sáng, sự kiên cường và đấu pháp hợp lý của Sunderland, đặc biệt là dấu ấn của cựu cầu thủ Arsenal, Dan Ballard, đã khiến Pháo thủ phải trả giá.
Hàng phòng ngự trứ danh của Arsenal cuối cùng đã bị xuyên thủng bởi một cái tên quen thuộc. Dan Ballard, trung vệ rời Arsenal để đến Sunderland vào năm 2022, chính là người mở tỷ số. Bàn thắng đến từ một tình huống tưởng chừng không quá nguy hiểm: một pha bóng dài được đưa vào vòng cấm Arsenal đã gây ra sự hỗn loạn.
Ballard, với sự nhạy bén và kỹ thuật ấn tượng, đã khống chế bóng bằng chân trái trước khi tung cú volley sấm sét hạ gục David Raya. Đây là cú sút trúng đích đầu tiên của Sunderland trong trận đấu. Đáng chú ý, đây không phải là một pha lập công may mắn. Sunderland đã cho thấy ý đồ của mình từ trước đó, với một tình huống dàn xếp đá phạt ở phút thứ 12 nhắm đến chính Ballard.
Dù lần đầu tiên không thành công, họ vẫn kiên trì với đấu pháp này và đã thu về thành quả. Bàn thua cho thấy dù Zubimendi có thể cảm thấy không đáng bị phạt thẻ vàng trong tình huống dẫn đến quả đá phạt, nhưng cả hệ thống phòng ngự Arsenal đã không có sự chuẩn bị tốt nhất sau khi đã được cảnh báo.
Nếu bàn thua đầu tiên đến từ một pha dàn xếp có chủ đích, thì bàn gỡ hòa 2-2 của Brian Brobbey ở phút 90+4 lại một lần nữa phơi bày sự lúng túng của hàng thủ Arsenal trước Dan Ballard. Một lần nữa, các hậu vệ áo trắng tỏ ra chật vật trong việc theo kèm trung vệ 26 tuổi trong vòng cấm.
Chính Ballard là người đã bật cao đánh đầu chuyền bóng, tạo điều kiện không thể tốt hơn để Brobbey móc bóng ghi bàn quyết định. Chưa dừng lại ở đó, Ballard còn hoàn tất một ngày thi đấu hoàn hảo bằng pha lăn xả cản phá cú sút cận thành của Mikel Merino, trực tiếp cứu cho Sunderland một bàn thua trông thấy và bảo toàn 1 điểm quý giá.
Ở chiều ngược lại, khi Arsenal cần bàn thắng, những cái tên quen thuộc lại lên tiếng. Bukayo Saka và Leandro Trossard tiếp tục chứng tỏ tầm quan trọng của mình. Saka là người gỡ hòa 1-1 với một pha dứt điểm lạnh lùng bằng chân phải sau nỗ lực pressing tuyệt vời của Declan Rice.
Bàn thắng này không chỉ đưa trận đấu về vạch xuất phát mà còn giúp Saka lấy lại sự tự tin sau khi đã bỏ lỡ một cơ hội trước đó. Sau đó, đến lượt Trossard tạo nên một siêu phẩm.
Nhận bóng từ cánh trái, anh đi bóng vào trung lộ và tung một cú sút xa không thể cản phá vào góc cao, đưa Arsenal vượt lên. Bàn thắng này là minh chứng cho giá trị của Trossard: một cầu thủ có khả năng tạo đột biến và không ngần ngại dứt điểm từ xa để định đoạt trận đấu. Tuy nhiên, sự xuất sắc của bộ đôi này là không đủ khi hàng phòng ngự đã có một ngày thi đấu dưới sức, để rồi đánh rơi 2 điểm đầy tiếc nuối.
