Chuyến trở về Villarreal tại Champions League lẽ ra phải là một màn hồi hương đầy vinh quang dành cho Rodri, nơi đã làm nên tên tuổi của anh. Nhưng thay vì sự chào đón nồng nhiệt, tiền vệ này lại phải ở nhà để hồi phục chấn thương gân kheo, một chấn thương làm dấy lên nhiều nghi ngờ về khả năng anh có thể trở lại đỉnh cao, một năm sau ca phẫu thuật đầu gối nghiêm trọng.
Chỉ mới hơn một năm trước, Rodri đang ở trên đỉnh thế giới. Anh là nhân tố không thể thiếu giúp Manchester City giành bốn chức vô địch Ngoại hạng Anh liên tiếp, ghi bàn thắng quyết định mang về chiếc cúp Champions League lịch sử. Tiếp đó, anh cùng Tây Ban Nha vô địch EURO 2024 và đỉnh cao là danh hiệu Quả bóng Vàng, trở thành cầu thủ Man City đầu tiên và người Tây Ban Nha đầu tiên kể từ năm 1960 có được vinh dự này.
Thế nhưng, sự nghiệp của Rodri đã rẽ sang một hướng khác kể từ khi anh bị đứt dây chằng chéo trước (ACL) vào tháng 9 năm 2024. Chấn thương của cựu sao Atletico Madrid không chỉ đơn thuần là đứt ACL. Anh là một trong những trường hợp không may mắn gặp phải cái được giới y học gọi là "bộ ba khủng khiếp", tức là bị tổn thương cả dây chằng chéo trước lẫn hai sụn chêm trong và ngoài.
Theo các chuyên gia, đây là một trong những tình huống tồi tệ nhất, khiến việc phẫu thuật và hồi phục trở nên khó khăn hơn, đồng thời kết quả cũng khó lường hơn.
Quá trình trở lại của Rodri đã gặp nhiều trắc trở. HLV Pep Guardiola từng cảnh báo về sự nguy hiểm của việc trở lại quá sớm, dự kiến anh sẽ phải nghỉ từ 9 đến 12 tháng. Tuy nhiên, Rodri đã ra sân chỉ sau chưa đầy 8 tháng. Quyết định đưa anh đến Club World Cup có vẻ là một sai lầm, khi Rodri dính một "chấn thương lớn" ở háng tại giải đấu này.
Mùa giải hiện tại là một chuỗi những lần tái phát đáng lo ngại. Sau khi chơi 3 trận trong một tuần, Rodri đã phải báo cáo với Guardiola rằng: "Tôi không thể thi đấu. Đầu gối của tôi rất đau."
Mặc dù Guardiola đã cảnh báo rằng Rodri không thể chịu được lịch thi đấu dày đặc, anh vẫn đá chính trong trận gặp Monaco và Brentford, để rồi phải rời sân chỉ sau 22 phút trong trận đấu với Brentford vì chấn thương gân kheo. Chính Guardiola cũng thừa nhận với một chút hối tiếc: "Chúng tôi đã cố gắng rất nhiều để không mạo hiểm, nhưng chúng tôi đã không thể quản lý được điều đó."
Những chấn thương dai dẳng này đặt ra một vấn đề lớn cho Man City, bởi độ bền bỉ từng là điểm mạnh nhất của Rodri. Giờ đây, tương lai của anh trở nên mờ mịt. Hợp đồng của anh chỉ còn 18 tháng, và sự quan tâm từ Real Madrid có thể sẽ nguội lạnh khi họ cân nhắc rủi ro từ một cầu thủ đã 31 tuổi khi hết hợp đồng và có tiền sử chấn thương phức tạp.
Từ đỉnh cao danh vọng, sự nghiệp của Rodri đang đứng trước một ngã rẽ đầy thử thách. Có lẽ, điều tốt nhất cho tất cả các bên lúc này là để anh có thêm thời gian, tập trung vào việc bình phục hoàn toàn trước khi nghĩ đến trận đấu tiếp theo.
