Trong buổi họp báo trước trận gặp Barnsley tại Anfield, HLV Arne Slot đã có những chia sẻ đầy thẳng thắn về kế hoạch nhân sự của Liverpool. Sau những bài học đắt giá từ thất bại trước Plymouth mùa trước hay trận thua Crystal Palace tại League Cup, chiến lược gia người Hà Lan quyết tâm không đi vào vết xe đổ.
Dù đang đối mặt với sự thiếu hụt nhiều nhân sự chủ chốt bao gồm Mohamed Salah, Alexander Isak, Wataru Endo và đặc biệt là hậu vệ trẻ Conor Bradley, người vừa được xác nhận phải nghỉ hết mùa vì chấn thương gặp phải ở trận hòa Arsenal, Slot vẫn khẳng định sẽ tung ra sân một đội hình giàu sức chiến đấu. Ông cho biết: "Mùa trước tôi đã để một số cầu thủ nghỉ ngơi vì mật độ thi đấu dày đặc, nhưng năm nay tình thế đã khác. FA Cup luôn có ý nghĩa cực kỳ quan trọng với đội bóng này... Tôi cam đoan các bạn sẽ thấy những cầu thủ đã ra sân trước Arsenal xuất hiện vào thứ Hai (giờ địa phương) tới."
Đây là lời tuyên bố đầy mạnh mẽ của Slot trong bối cảnh Liverpool đã 7 lần không thể vượt qua vòng 4 FA Cup trong 10 năm qua. Những cái tên như Federico Chiesa, Joe Gomez, Andy Robertson và thủ thành Giorgi Mamardashvili nhiều khả năng sẽ xuất phát ngay từ đầu. Ngoài ra, hai tài năng trẻ Trey Nyoni và Rio Ngumoha cũng sẵn sàng tạo nên màn trình diễn ngoạn mục nếu được trao cơ hội.
Đối thủ của Quỷ đỏ vùng Merseyside là Barnsley – đội bóng dù chỉ xếp thứ 17 tại League One nhưng lại sở hữu lịch sử đối đầu đầy bất ngờ. Đội bóng Yorkshire chưa từng nếm mùi thất bại tại Anfield kể từ năm 1959 và đang sở hữu chân sút lợi hại Davis Keillor-Dunn.
HLV Arne Slot nhấn mạnh: "Chúng tôi chuẩn bị cho trận đấu này một cách cực kỳ nghiêm túc. Tại FA Cup, mọi chuyện đều có thể xảy ra, vì vậy bạn không thể so sánh lực lượng hiện tại với những trận đấu trong quá khứ."
Để hiểu thêm về một trong những giải đấu lâu đời nhất còn tồn tại của bóng đá thế giới, mời quý độc giả tham khảo bài viết Lịch sử FA Cup: Hành trình xuyên thế kỷ của giải bóng đá lâu đời nhất hành tinh.
