Trong chuyến làm khách đến sân của Portsmouth thuộc khuôn khổ FA Cup mùa này, Arsenal đang nắm trong tay lợi thế tinh thần cực lớn. Đó chính là lịch sử đối đầu áp đảo hoàn toàn so với đối thủ.
Theo thống kê từ bộ phận truyền thông của Pháo thủ, đội bóng thành London đã không nếm mùi thất bại trước Portsmouth trong suốt 67 năm qua. Con số đáng kinh ngạc này khiến cho việc hình dung về một chiến thắng của "Pompey" trước Arsenal trở nên vô cùng khó khăn đối với phần lớn người hâm mộ bóng đá hiện đại.
Lần cuối cùng Portsmouth được tận hưởng niềm vui chiến thắng trước Arsenal đã diễn ra từ tận tháng 3 năm 1958, một cột mốc thuộc về kỷ nguyên cũ của bóng đá Anh.
Đó là trận cầu kinh điển tại sân Fratton Park, nơi Arsenal dù đã kiên cường gỡ hòa 4-4 sau khi bị dẫn trước tới 4 bàn, nhưng rốt cuộc vẫn phải nhận thất bại chung cuộc 4-5 bởi một bàn thua ở những phút cuối. Kể từ ngày đó, Arsenal luôn là "ngáo ộp" đối với đội chủ sân Fratton Park mỗi khi hai đội chạm trán.
Mặc dù trong quá khứ, Portsmouth từng có những nỗ lực kháng cự đáng khen ngợi, tiêu biểu là ở mùa giải bất bại 2003-2004 của Arsenal. Khi đó, "Pompey" đã xuất sắc cầm hòa Pháo thủ trong cả hai lượt trận tại Ngoại hạng Anh, tạo nên những màn so tài căng thẳng hiếm hoi. Tuy nhiên, đó chỉ là những điểm sáng lẻ loi trong bức tranh toàn cảnh bị Arsenal thống trị.
Bước vào trận đấu hôm nay, thầy trò huấn luyện viên Mikel Arteta không chỉ đặt mục tiêu giành vé đi tiếp vào vòng trong, mà còn quyết tâm bảo vệ và kéo dài chuỗi thành tích ấn tượng này.
Theo nhận định và dự đoán từ giới chuyên môn, với sự chênh lệch về đẳng cấp cũng sức mạnh hiện tại, một chiến thắng cho đại diện Bắc London là kịch bản được giới chuyên môn dự báo trước, buộc Portsmouth phải làm nên điều kỳ diệu mới mong phá vỡ được cái dớp lịch sử đã kéo dài gần 7 thập kỷ.
Để hiểu thêm về đội bóng đang dẫn đầu bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh, quý độc giả có thể tham khảo qua bài viết Lịch sử Câu lạc bộ Arsenal: Từ Dial Square đến biểu tượng London.
