Khoảnh khắc định đoạt số phận
Ở cuộc tiếp đón Brighton, trận đấu tưởng chừng như dễ dàng với Arsenal khi họ dẫn trước 2-0 và áp đảo hoàn toàn trong hiệp một. Tuy nhiên, sự vùng lên mạnh mẽ của Brighton trong hiệp hai đã đẩy trận đấu vào thế "ngàn cân treo sợi tóc". Sau khi Diego Gomez rút ngắn tỷ số, đội khách dồn toàn lực tấn công tìm bàn gỡ.
Phút 77, khoảnh khắc thót tim nhất đã đến. Cầu thủ vào sân thay người Yankuba Minteh tung cú cứa lòng hiểm hóc từ rìa vòng cấm. Bóng đi cuộn vào góc xa khung thành, vẽ nên một quỹ đạo hoàn hảo mà phần lớn các thủ môn sẽ phải bó tay.
Nhưng David Raya không nằm trong số đó. Với phản xạ nhanh như điện, thủ thành Tây Ban Nha bay người hết cỡ, dùng những đầu ngón tay đẩy bóng liếm mép xà ngang ra ngoài trong gang tấc. Cả sân Emirates như nổ tung sau sự im lặng đáng sợ. Đó không chỉ là một pha cản phá, đó là pha bóng cứu rỗi cả một trận đấu, và có thể là cả một mùa giải.
Cơn mưa lời khen từ giới chuyên môn
Ngay lập tức, pha cứu thua của Raya trở thành tâm điểm của mọi sự chú ý. Nhà báo Piers Morgan, một CĐV nhiệt thành của Arsenal, đã thốt lên trên mạng xã hội X: "Pha cứu thua chấn động của Raya… wow!".
Ông không phải là người duy nhất bày tỏ sự thán phục cho ngôi sao sinh năm 1995. Cựu danh thủ Paul Merson trên sóng Sky Sports gọi đó là khoảnh khắc "không thể tin được", còn Alan Shearer trên chương trình Match of the Day khẳng định đây là "một trong những pha cứu thua hay nhất bạn sẽ thấy trong cả mùa giải".
HLV Mikel Arteta, người chứng kiến tình huống từ góc nhìn thuận lợi nhất, cũng không giấu được sự thán phục:
"Thật sự chấn động. Tôi có góc quan sát rất tốt. Đó là những gì chúng tôi cần từ các cầu thủ, những màn trình diễn xuất thần trong những khoảnh khắc then chốt."
Giá trị của một nhà vô địch
Pha bóng của Raya càng trở nên giá trị hơn khi đặt trong bối cảnh Arsenal đang có dấu hiệu "run rẩy" ở những phút cuối trận. Việc liên tục để thủng lưới muộn trước Wolves, Palace hay Everton đã tạo ra tâm lý bất an. Nhưng sự xuất sắc của cựu sao Brentford đã mang lại sự an tâm cần thiết. Một người hâm mộ đã bình luận xác đáng: "Đó là kiểu cứu thua mang về chức vô địch".
Arsenal có thể chơi hay, tấn công đẹp mắt với sự trở lại của Martin Odegaard, nhưng chính sự vững chắc nơi hậu phương mới là bệ phóng cho danh hiệu. David Raya, với pha bay người cứu thua đi vào sách giáo khoa, đã chứng minh anh xứng đáng từng xu mà Arsenal bỏ ra. Anh giữ lại 3 điểm, đồng thời mang lại niềm tin và hy vọng cho giấc mơ vô địch Ngoại hạng Anh sau hai thập kỷ chờ đợi của Pháo thủ.
Nếu độc giả muốn tìm hiểu về lịch sử CLB Arsenal, có thể tham khảo bài viết Lịch sử Câu lạc bộ Arsenal: Từ Dial Square đến biểu tượng London.
