Không khí tại Sân vận động London trở nên u ám hơn bao giờ hết sau khi tiếng còi mãn cuộc vang lên, đánh dấu thất bại 0-1 của West Ham trước Fulham trong khuôn khổ Ngoại hạng Anh. Bàn thắng duy nhất của trận đấu đến từ pha lập công của Raul Jimenez ở phút 85, nhấn chìm đội bóng của huấn luyện viên Nuno Espirito Santo vào một trận thua khác. Kết quả này khiến "Búa tạ" dậm chân tại chỗ ở vị trí thứ 18 trên bảng xếp hạng và hiện đã cách nhóm an toàn tới 5 điểm.
Tuy nhiên, tâm điểm của sự chú ý không chỉ nằm ở kết quả tồi tệ mà còn ở khoảnh khắc cá nhân đầy bi kịch của Oliver Scarles. Hậu vệ trái 20 tuổi này, vốn là lựa chọn khả dĩ duy nhất cho vị trí này do cơn bão chấn thương, đã mắc một sai lầm phòng ngự tạo điều kiện cho tiền đạo người Mexico chớp thời cơ ghi bàn. Ngay sau khi trận đấu kết thúc, sản phẩm của lò đào tạo West Ham đã không kìm nén được cảm xúc. Anh bật khóc nức nở ngay trên sân khi đi vòng quanh vỗ tay tri ân các cổ động viên nhà.
Theo quan sát từ phóng viên Roshane Thomas của tờ The Athletic, một cảnh tượng đáng buồn đã diễn ra khi không phải tất cả các đồng đội tại West Ham đều tiến đến an ủi cầu thủ trẻ này. Một đoạn clip lan truyền trên mạng xã hội cho thấy chỉ có Kyle Walker-Peters, người chơi ở cánh đối diện, là thực sự quan tâm. Walker-Peters đã tiến đến ôm lấy người đàn em gần vòng tròn trung tâm, dìu dắt và ở bên cạnh Scarles khi cả hai cùng đi vào đường hầm.
Mặc dù sai lầm của Scarles trực tiếp dẫn đến bàn thua, nhưng phản ứng từ cộng đồng người hâm mộ West Ham lại đầy bao dung và thấu hiểu. Thay vì chỉ trích cầu thủ trẻ mới có lần ra sân thứ tư trong mùa giải, các CĐV đã hướng mũi dùi vào các ngôi sao đàn anh và giới chủ.
Trên các diễn đàn, người hâm mộ cho rằng các cầu thủ trụ cột hưởng lương cao mới là những người phải chịu trách nhiệm chính cho màn trình diễn bạc nhược và vị trí hiện tại của đội bóng. Một CĐV bình luận gay gắt: "Chuyện này chẳng liên quan gì đến sai lầm của cậu bé, mà là do sự phòng ngự ngớ ngẩn liên tục từ những trung vệ trị giá hàng triệu bảng của chúng ta."
Một ý kiến khác yêu cầu sự công bằng: "Mọi cầu thủ hưởng lương cao nên đi quanh sân và xin lỗi, chứ không phải là một đứa trẻ mới đá trận thứ tư của mùa giải. Cậu ấy đã chơi tốt cho đến trước tình huống đó, một sai lầm tệ hại nhưng không thể đổ hết lỗi lên đầu cậu ấy."
Làn sóng phẫn nộ còn lan rộng tới thượng tầng The Hammers, khi nhiều người cho rằng chính sự quản lý yếu kém của đồng sở hữu David Sullivan đã tạo ra một đội hình mỏng manh và đẩy những cầu thủ trẻ như Scarles vào tình thế "đỡ đạn". "Thật không công bằng với cậu ấy. Mọi người kỳ vọng quá nhiều vào một đứa trẻ. Việc cậu ấy phải đá chính khi đội hình quá yếu mới là vấn đề thực sự. Sullivan đã tạo ra mớ hỗn độn này," một cổ động viên bức xúc kết luận.
