Arsenal tiếp tục phải nhờ đến các “siêu dự bị” để giữ lại điểm số. Người hùng của Pháo thủ là Gabriel Martinelli khi anh ghi bàn gỡ hòa ở phút 90+3 trong trận hòa 1-1 với Manchester City ở vòng 5 Ngoại hạng Anh. Dù bàn thắng giúp Pháo thủ thoát thua, màn trình diễn này lại để lộ những hạn chế trong cách lựa chọn đội hình và chiến thuật của HLV Mikel Arteta trong các trận cầu đinh.
Trong phần lớn thời gian trận đấu, Arsenal trông như thể đang chơi phòng ngự thận trọng thay vì chủ động kiếm 3 điểm. Quyết định để Eberechi Eze ngồi dự bị, tung Mikel Merino vào vị trí số 10 và bắt đầu với Leandro Trossard khiến Pháo thủ gặp khó khăn trong việc tạo ra các cơ hội ngon ăn.
Thậm chí, Arsenal phải tới phút 32 mới có cú sút đầu tiên, lần đầu tiên từ tháng 4/2021 đội không có cơ hội trong hơn nửa đầu hiệp một. Điều này cho thấy sự thận trọng của Arteta đang kìm hãm một đội bóng có rất nhiều tiềm năng.
Tuy nhiên, Arteta đã kịp nhận ra sai lầm khi thay Merino bằng Eze ở hiệp hai. Ngay lập tức, Eze kiến tạo cho Martinelli ghi bàn gỡ hòa trong những phút cuối. Nhưng việc phụ thuộc quá nhiều vào các cầu thủ dự bị hạng sang để cứu nguy cho đội bóng cho thấy sự thiếu quyết đoán ở đội hình xuất phát.
Cựu Pháo thủ, Theo Walcott cũng có những điều không hài lòng về vấn đề này. Anh chia sẻ trên BBC’s Match of the Day 2: “Câu hỏi của tôi là, tại sao phải chờ đến phút 90 để Arsenal mới chơi tấn công, tại sao không làm vậy ngay từ đầu?”.
Để thực sự cạnh tranh ngôi vô địch Ngoại hạng Anh, Arsenal cần mạo hiểm và chơi chủ động hơn ngay từ khi bóng lăn. Nhìn sang Liverpool của Arne Slot, đội bóng này thể hiện phong cách phóng khoáng và tấn công chủ động, bất chấp đối thủ mạnh. Những pha pressing liên tục và dồn ép đối phương ngay từ đầu giúp Liverpool chiếm lĩnh thế trận và tạo cơ hội liên tục.
Trong khi đó, Man City dưới thời Pep Guardiola cũng từng áp dụng chiến thuật linh hoạt, chủ động cầm bóng và chuyển trạng thái nhanh, giúp họ liên tục kiểm soát các trận đấu lớn mà không phải chờ vào khoảnh khắc xuất sắc của các cá nhân trên ghế dự bị.
So với hai đội này, Arsenal vẫn đang thiếu sự mạo hiểm trong các trận cầu quyết định. Nếu Arteta không dám thay đổi, lựa chọn đội hình tấn công ngay từ đầu và chấp nhận rủi ro, Pháo thủ khó có thể bắt kịp tốc độ và sức ép liên tục mà Liverpool hay Man City tạo ra. Sự thận trọng có thể cứu lấy 1 điểm, nhưng để vô địch Ngoại hạng Anh, Arsenal cần chơi dũng cảm, khai thác tối đa năng lực cầu thủ và tạo nhịp độ trận đấu từ sớm, thay vì dựa vào các bàn thắng muộn để gỡ hòa.
