AFCON 2025 khởi tranh sớm hơn thường lệ, diễn ra từ ngày 21/12 đến 18/1, đặt Ngoại hạng Anh vào tình thế thiếu hụt lực lượng nghiêm trọng. Với khả năng các đội phải nhả quân trước giải và cầu thủ có thể vắng mặt đến 6 hoặc 7 trận tùy hành trình thi đấu, nhiều câu lạc bộ đang chuẩn bị cho giai đoạn đầy thử thách. Một số đội nhẹ gánh như Arsenal, Chelsea hay Leeds, nhưng nhiều đội khác lại đứng trước nguy cơ hao hụt lực lượng nặng nề.
Aston Villa và Bournemouth chỉ mất 1 cầu thủ, trong đó Evann Guessand của Bờ Biển Ngà và Amine Adli của Morocco đều không phải trụ cột, nên ảnh hưởng không quá lớn.
Brentford thiếu 2 cầu thủ là Dango Ouattara và Frank Onyeka, trong đó Ouattara đóng vai trò quan trọng hơn. Brighton cũng chịu thiệt vì thiếu vắng Carlos Baleba, người gần như đá chính toàn bộ mùa giải.
Burnley tạm chia tay 3 cầu thủ, gồm Axel Tuanzebe, Hannibal Mejbri và Lyle Foster. Đây đều là các gương mặt thường xuyên góp mặt nên đội bóng của Scott Parker sẽ gặp nhiều khó khăn trong cuộc chiến trụ hạng. Fulham cũng rơi vào tình cảnh tương tự khi bộ 3 Nigeria gồm Alex Iwobi, Calvin Bassey lẫn Samuel Chukwueze đều bị triệu tập.
Liverpool may chỉ mất 1 người nhưng đó lại là Mohamed Salah, ngôi sao số một của họ. Manchester City tạm biệt 2 cầu thủ là Omar Marmoush và Rayan Ait Nouri, dù cả hai đều không có nhiều thời gian thi đấu mùa này. Manchester United vắng 3 cầu thủ ở cùng hành lang phải: Bryan Mbeumo, Amad Diallo và Noussair Mazraoui, buộc Ruben Amorim phải xoay tua mạnh trong giai đoạn khốc liệt nhất mùa giải.
Nottingham Forest có thể mất từ 1 đến 4 cầu thủ tùy quyết định triệu tập, với Ibrahim Sangare là trường hợp chắc chắn góp mặt. West Ham mất cả 2 hậu vệ biên Aaron Wan Bissaka và El Hadji Malick Diouf, tạo ra lỗ hổng lớn trong hệ thống phòng ngự. Tottenham có thể mất Pape Matar Sarr và Yves Bissouma, dù Bissouma chưa thi đấu mùa này vì chấn thương.
Trong nhóm các đội bị ảnh hưởng nặng nhất, Wolves chia tay 5 cầu thủ, gồm Tawanda Chirewa, Marshall Munetsi, Emmanuel Agbadou, Tolu Arokodare và Jackson Tchatchoua. Phần lớn trong số này là trụ cột, càng khiến tình hình của đội bóng đang đứng cuối bảng thêm khó khăn.
Tuy nhiên, đội thiệt hại nặng nhất là Sunderland với 8 cầu thủ lên đường, gồm Chemsdine Talbi, Habib Diarra, Reinildo, Simon Adingra, Bertrand Traore và bộ đôi Arthur Masuaku, Noah Sadiki. Nhiều người trong số này là trụ cột, có tổng cộng 50 lần ra sân mùa này. Việc mất tới 7 cầu thủ cùng lúc sẽ ảnh hưởng lớn đến thành tích của họ trong giai đoạn then chốt.
AFCON 2025 hứa hẹn tạo ra biến động lớn tại Ngoại hạng Anh, buộc nhiều câu lạc bộ phải xoay tua mạnh và tận dụng tối đa chiều sâu đội hình để vượt qua thời điểm khó khăn này.
