Vòng play-off là cơ hội cuối cùng để Ý cùng các đội bóng khác giành vé World Cup 2026.
Lễ bốc thăm vòng chung kết World Cup 2026 dự kiến diễn ra vào ngày 5/12 tại Trung tâm Kennedy, Washington D.C., đã xác định nhóm hạt giống số một dựa trên bảng xếp hạng FIFA mới nhất. Ba đội chủ nhà Mỹ, Canada và Mexico chắc chắn góp mặt cùng những tên tuổi hàng đầu thế giới như Tây Ban Nha, Argentina, Pháp, Anh, Bồ Đào Nha, Brazil, Hà Lan, Bỉ và Đức.
Điểm đáng chú ý của BXH mới là Croatia, đội từng vào bán kết World Cup 2022 và á quân năm 2018, đã tụt xuống nhóm hạt giống số hai. Thứ hạng này dự kiến sẽ ảnh hưởng đến cục diện bốc thăm và có thể khiến các cặp đấu trở nên cân bằng hơn.
Bảng xếp hạng FIFA cũng quyết định phân nhóm cho loạt trận play-off liên lục địa diễn ra vào tháng ba năm sau, nơi sáu tấm vé cuối cùng của World Cup mở rộng 48 đội sẽ được xác định. Khu vực châu Âu đóng góp 16 đội tranh bốn suất, trong đó Italy là tâm điểm khi phải đá play-off sau khi đứng sau Na Uy ở vòng loại. Italia thuộc hạt giống số một ở vòng play-off châu Âu và sẽ đá sân nhà trước một đội nhóm bốn, khả năng là Bắc Macedonia – đối thủ từng loại họ ở World Cup 2022.
Ngoài ra, Iraq và Congo là hai đội được xếp hạt giống ở vòng play-off liên lục địa, trong khi các đội Bolivia, Jamaica, New Caledonia và Suriname sẽ đối mặt thử thách từ các đội này. Việc phân nhóm hạt giống giúp định hình chiến lược và cặp đấu cho các đội tham dự vòng play-off, đồng thời tạo sự hồi hộp cho lễ bốc thăm vào tháng 12.
Hạt giống vòng play-off châu Âu:
Nhóm 1: Ý, Đan Mạch, Thổ Nhĩ Kỳ, Ukraine
Nhóm 2: Ba Lan, Xứ Wales, CH Séc, Slovakia
Nhóm 3: Cộng hòa Ireland, Albania, Bosnia & Herzegovina, Kosovo
Nhóm 4: Bắc Ireland, Romania, Thụy Điển, Bắc Macedonia
Hạt giống vòng play-off liên lục địa:
Hạt giống: Congo, Iraq
Không được xếp hạt giống: Bolivia, Jamaica, New Caledonia, Suriname
