Trong bối cảnh giải Ngoại hạng Anh 2025/26 tạm dừng để nhường chỗ cho đợt tập trung đội tuyển quốc gia, cục diện cuộc đua vô địch dần định hình như một cuốn tiểu thuyết kinh điển. Mới trải qua bảy vòng đấu, nhưng sự căng thẳng và kịch tính đã lên đến đỉnh điểm, với Arsenal là đội dẫn đầu.
Tuy nhiên, Pháo thủ không thể chủ quan khi Manchester City và Liverpool vẫn bám sát, cùng một nhóm các câu lạc bộ khác sẵn sàng gây bất ngờ. Bốn vòng đấu sắp tới trước kỳ nghỉ quốc tế tháng 11 sẽ đóng vai trò then chốt, quyết định hướng đi của chiếc cúp danh giá.
1 - Sự vươn lên của Arsenal
Arsenal hiện giữ vị trí số một trên bảng xếp hạng, vượt qua Liverpool để tạo khoảng cách một điểm. Điều đáng chú ý là Pháo thủ chiếm ngôi đầu bất chấp những lời xì xào ban đầu về việc HLV Mikel Arteta quá thận trọng trong lối đá.
Thực tế, sự kiểm soát thầm lặng và có trật tự của Arsenal trở thành sự tương phản hấp dẫn so với những màn trình diễn có phần rời rạc của các đối thủ cạnh tranh. Với 16 điểm sau 7 trận (5 thắng, 1 hòa, 1 thua), sự vươn lên của Arsenal càng thêm thuyết phục khi họ đã vượt qua lịch thi đấu gian nan, bao gồm các chuyến làm khách tới Old Trafford, Anfield, St James' Park và trận đấu trên sân nhà với Man City.
Kinh nghiệm tích lũy qua các mùa giải trước và một băng ghế dự bị có chiều sâu chưa từng có đang là lợi thế lớn nhất của đội bóng Bắc London.
2 - Liverpool chững lại, Man City tái thiết
Nhà ĐKVĐ Liverpool cho thấy những dấu hiệu chững lại đáng lo ngại. Sau khi chi hơn 400 triệu bảng cho hàng loạt tân binh, bao gồm cả việc phá kỷ lục chuyển nhượng, đội bóng của Arne Slot có khởi đầu hoàn hảo với năm trận thắng 100%. Điều này khiến nhiều người tin rằng họ sẽ bảo vệ chức vô địch một cách dễ dàng.
Tuy nhiên, phân tích sâu hơn cho thấy bốn trong năm chiến thắng đó cần đến các bàn thắng muộn, che lấp đi những rạn nứt về mặt phong độ. Những màn trình diễn của Liverpool chưa thực sự thuyết phục, dẫn đến hai thất bại liên tiếp gần đây tại Ngoại hạng ANh, cùng với một trận thua tại UEFA Champions League. The Kop hiện đứng thứ hai với 15 điểm và hy vọng lớn nhất của họ là các tân binh chủ chốt như Alexander Isak và Florian Wirtz sẽ sớm cải thiện chất lượng lối chơi.
Trong khi đó, Manchester City dần tái thiết trật tự và sự ổn định sau mùa giải 2024/25 đáng thất vọng. Dù kém Arsenal ba điểm, đội bóng của Pep Guardiola duy trì vị thế ứng viên nhờ vào phong độ cá nhân đỉnh cao.
Tiền đạo Erling Haaland trở thành ngòi nổ đáng sợ với chín bàn thắng sau bảy trận, được hỗ trợ đắc lực bởi sự hồi sinh của Phil Foden ở vai trò trung tâm và sự đột phá từ Jeremy Doku. Một cuộc đua tam mã giữa Arsenal, Liverpool và Man City có vẻ là kịch bản rất dễ xảy ra trong thời gian tới.
3 - Arsenal có lịch thi đấu thuận lợi
Bốn vòng đấu tiếp theo sẽ là giai đoạn then chốt để xác định rõ hơn ai là ứng viên thực sự. Lịch trình sắp tới rõ ràng đang nghiêng về phía Arsenal. Các đối thủ của Pháo thủ bao gồm Crystal Palace, Burnley, Fulham và Sunderland.
HLV Arteta chắc chắn sẽ muốn bốn chiến thắng tuyệt đối, nhưng thách thức không nằm ở đối thủ mà là ở chính tâm lý đội bóng. Trong quá khứ, những lần đua vô địch của Arsenal thường bị chệch bánh khi đối mặt với các đội bóng phòng ngự lùi sâu.
Nếu vượt qua được thử thách về thể lực và tâm lý khi phải làm khách trên sân của các đội mới thăng hạng như Burnley hay Sunderland, Pháo thủ sẽ trở thành ứng viên sáng giá nhất cho chiếc cúp.
Ngược lại, các đội bám đuổi lại phải đối mặt với lộ trình tử thần. Liverpool của Slot phải thử nghiệm những điều chỉnh mới trong bối cảnh lịch thi đấu dày đặc: tiếp đón Manchester United và Aston Villa, cùng chuyến làm khách trước Brentford, trước khi kết thúc bằng trận đại chiến với Man City.
Tương tự, Man City không hề dễ thở khi phải đối đầu với Everton, AFC Bournemouth và làm khách của Aston Villa – ba đội bóng đang có phong độ cao. Điều này đồng nghĩa là cả Liverpool và Man City đều có thể bị Arsenal bỏ xa hơn trước khi họ chạm trán nhau vào ngày 9 tháng 11, một trận đấu có thể định đoạt cả mùa giải.
4 - Các đối thủ tiềm tàng
Cuộc đua không chỉ giới hạn trong ba cái tên hàng đầu. Chelsea (thứ 5) dưới thời Enzo Maresca được kỳ vọng sẽ tiến lên sau chức vô địch FIFA Club World Cup mùa hè, và chiến thắng trước Liverpool cuối tuần trước có thể là chất xúc tác để họ trở thành một tập thể trưởng thành và sẵn sàng cạnh tranh hơn.
Tottenham Hotspur hiện đứng thứ ba có lịch trình đầy thử thách, bao gồm trận derby London quan trọng với Chelsea.
Ngoài ra, phong độ khởi đầu mạnh mẽ của Bournemouth (thứ 4) và Crystal Palace (thứ 6, đương kim vô địch FA Cup) đặt họ vào cuộc thảo luận.
