HLV Mikel Arteta đã chỉ ra một cái tên bất ngờ khi được hỏi về bản hợp đồng quan trọng nhất đã đưa Arsenal lên một "tầm cao khác", và đó không phải là một trong những ngôi sao đắt giá nhất mà ông từng chiêu mộ.
Trong triều đại của mình, chiến lược gia người Tây Ban Nha đã được ban lãnh đạo "Pháo thủ" hậu thuẫn mạnh mẽ trên thị trường chuyển nhượng với tổng chi tiêu lên đến gần 1 tỷ bảng. Tuy nhiên, theo Arteta, chính bản hợp đồng trị giá chỉ 27 triệu bảng của thủ thành David Raya mới là nhân tố tạo ra sự thay đổi mang tính bước ngoặt.
Việc Raya gia nhập sân Emirates ban đầu đã gây ra nhiều ngạc nhiên, bởi khi đó Arsenal đã có Aaron Ramsdale đang thi đấu ổn định. Dù vậy, thủ thành người Tây Ban Nha đã nhanh chóng chiếm lấy vị trí số một, giành giải thưởng Găng tay Vàng ngay trong mùa giải đầu tiên và chứng tỏ giá trị của mình bằng những màn trình diễn đỉnh cao.
Trước thềm trận đấu gặp lại đội bóng cũ Brentford, Arteta đã không tiếc lời ca ngợi cậu học trò: "Một thủ môn tuyệt vời. Chúng tôi đã cố gắng ký hợp đồng với David sớm hơn rất nhiều, gần như ngay khi tôi vừa đến, và cậu ấy đã phải đợi thêm hai năm nữa. Hành trình mà chúng tôi đã cùng nhau đi qua thật phi thường và tôi rất vui khi có Raya."
Khi được hỏi liệu Raya có phải là bản hợp đồng tốt nhất của mình hay không, Arteta trả lời: "Đó là một câu hỏi rất khó trả lời. Nhưng cậu ấy chắc chắn là một trong những người đã đưa chúng tôi lên một tầm cao khác. Raya chắc chắn là một cầu thủ đã mang lại điều gì đó cho lối chơi của đội bóng."
Sự chắc chắn trong khung gỗ của Raya đã góp phần quan trọng giúp Arsenal xây dựng một hàng phòng ngự vững chắc, nền tảng cho những thành công gần đây của câu lạc bộ.
