Declan Rice ngày càng cho thấy vai trò lớn của mình trong đội hình Arsenal.
Khi Arsenal đang vươn mình trở lại vị thế của một thế lực thực sự, màn trình diễn của họ không chỉ dựa vào những khoảnh khắc bùng nổ trên hàng công. Ẩn sau sự thăng hoa đó là một nền tảng vững chắc nơi tuyến giữa, và người nắm giữ "trái tim" ấy không ai khác ngoài Declan Rice. Hơn cả một bản hợp đồng "bom tấn", Tiền vệ người Anh đang trở thành câu trả lời cho nỗi khắc khoải kéo dài gần hai thập kỷ của các cổ động viên: tìm kiếm người thừa kế di sản của Huyền thoại Patrick Vieira.
Màn trình diễn của Rice trong trận đại chiến với Bayern Munich tại Champions League là lời khẳng định đanh thép. Bất chấp việc Harry Kane đã cảnh báo đồng đội, nhà vô địch nước Đức vẫn bất lực trước khả năng kiểm soát của Rice. Tại Emirates, anh là ông chủ tuyệt đối, thể hiện uy quyền mà đội bóng khao khát từ ngày Vieira rời đi.
Bằng chứng rõ nét nhất về tố chất thủ lĩnh của Rice xuất hiện trong trận derby London trên sân của Chelsea. Trong bối cảnh khủng hoảng nhân sự hàng thủ khi vắng William Saliba và Gabriel Magalhaes, Rice đã đứng ra làm điểm tựa.
Declan Rice trở thành điểm tựa cho Arsenal trong cuộc đua Ngoại hạng Anh.
Hình ảnh anh không ngừng hò hét, chỉ huy và trực tiếp hướng dẫn cặp trung vệ trẻ Cristhian Mosquera và Piero Hincapie – những người lần đầu đá cặp tại Ngoại hạng Anh – đã gây ấn tượng mạnh. Anh lùi sâu, vừa làm lá chắn, vừa là người thầy ngay trên sân. Đó chính là vai trò của một Đội trưởng thực thụ.
Cuộc đối đầu tay đôi với Moises Caicedo cũng là chiến thắng toàn diện của Rice. Trong khi đối thủ nhận thẻ đỏ, anh bình tĩnh điều tiết trận đấu. Sự xuất sắc này giúp Rice vượt qua cả Erling Haaland và chính Caicedo để giành giải thưởng Cầu thủ xuất sắc nhất năm của Hiệp hội Cổ động viên Bóng đá (FSA). Nếu Arsenal chấm dứt cơn khát danh hiệu, chắc chắn Declan Rice sẽ là linh hồn của chiến công đó, khắc tên mình bên cạnh những người khổng lồ của câu lạc bộ.
