Real Madrid đang bước vào trận gặp Bilbao ở vòng 15 La Liga với một câu hỏi lớn treo lơ lửng: liệu đội bóng này có thể vận hành như một tập thể chiến thuật thực thụ hay không. Sau một thập kỷ quen với môi trường mà sự tự do cá nhân được ưu tiên hơn các cấu trúc chiến thuật, nhiều cầu thủ dường như không đáp ứng tốt yêu cầu mới mà Xabi Alonso cố gắng áp đặt.
Điều này không phải không được dự báo. Lịch sử gần đây cho thấy mọi HLV Real muốn siết kỷ luật chiến thuật đều gặp khó khăn, trong khi những người chọn cách quản trị mềm như Zidane hay Ancelotti lại thành công. Nhưng chính họ cũng để lại những mùa giải mà Real tỏ ra kém xa đối thủ về mặt tổ chức, một trong những lý do khiến Florentino Perez quyết định đặt niềm tin vào Alonso.
Xabi Alonso đến Madrid với hồ sơ của một HLV đề cao bài vở, trình tự và cấu trúc. Ở Leverkusen, đội bóng của ông triển khai bóng từ tuyến dưới theo những cơ chế rõ ràng và pressing ở cường độ cao dựa trên tinh thần tập thể.
Khi bắt đầu mùa này, người Madrid đã nhìn thấy hình ảnh ấy xuất hiện: một đội bóng có tổ chức, có ý tưởng và có sự đồng bộ. Nhưng theo thời gian, sự kết dính ấy mờ dần. Real bộc lộ nhiều trận đấu thiếu sắc bén, từ Ngoại hạng Anh đến Champions League, và sự xuất hiện của mâu thuẫn nhỏ với một số trụ cột càng khiến câu chuyện trở nên phức tạp.
Trên sân, những vấn đề của Real ngày càng rõ rệt. Với hệ thống 4-3-3, Alonso muốn pressing một-một mạnh mẽ, nhưng điểm yếu lại xuất hiện khi lớp pressing đầu tiên bị vượt qua. Mbappé và Vinicius không phải những cầu thủ lùi về kỷ luật, khiến khoảng trống phía sau bị khai thác liên tục.
Ở mặt trận tấn công, đội có bóng nhiều hơn và tổ chức tốt hơn, nhưng lại gặp bế tắc khi đối phương phòng ngự tầm thấp. Real không có số 9 đích thực để tận dụng các quả tạt và nhiều pha lên bóng trở nên vô hiệu khi trung lộ bị bóp nghẹt.
Nhân sự của Alonso cũng không ổn định. Courtois vẫn giữ phong độ cao, nhưng hàng thủ liên tục thiếu người do chấn thương. Militao và Rudiger là cặp trung vệ duy nhất sẵn sàng. Các vị trí hậu vệ biên cũng buộc phải xoay vòng. Tuyến giữa tiếp tục khiến Alonso đau đầu khi Tchouaméni là cái tên duy nhất chắc suất, còn Bellingham, Valverde và Arda Güler không dễ kết hợp. Trên hàng công, Mbappé gần như gánh vác toàn bộ. Vinicius không duy trì được vị thế bất khả xâm phạm, Rodrygo và Brahim mờ nhạt dần, trong khi Mastantuono nổi lên như lựa chọn hiếm hoi hợp với cánh phải.
Câu chuyện đặt ra là: liệu Real có thể vận hành như một đội bóng chiến thuật đúng nghĩa, hay bản chất của đội hình này khiến họ chỉ phù hợp với môi trường nơi cảm hứng được đặt lên trước kỷ luật? Khi Bilbao đang chờ đón họ ở vòng 15, Xabi Alonso cần nhiều hơn sự ủng hộ — ông cần sự thích nghi thật sự từ các cầu thủ, nếu muốn đặt nền móng lâu dài cho một Real có tổ chức, thay vì tiếp tục phụ thuộc vào tài năng cá nhân.
