Nhưng không phải ném biên thông thường – mà là “vũ khí hỗn loạn” đang tạo nên dấu ấn của Michael Kayode.
Kayode – vũ khí đặc biệt khiến Arteta phải dè chừng
Michael Kayode, hậu vệ của Brentford, đang là chủ nhân của những quả ném biên xa nhất Ngoại hạng Anh với trung bình 33,2 mét – vượt xa phần còn lại. Nhờ đó, Brentford đã có 3 bàn thắng chỉ từ các tình huống ném biên.
Arteta gọi thứ vũ khí ấy là: “Một tình huống đầy hỗn loạn – rất khó dự đoán điều gì sẽ xảy ra.”
Không nhiều HLV trong Big Six thừa nhận ném biên có thể tạo ra khác biệt. Nhưng Arteta thì khác. Ông hiểu rõ: trong một cuộc đua mà từng điểm đều quý giá, mọi chi tiết đều là đòn bẩy chiến thắng.
Rice – người được chọn để nâng cấp thứ vũ khí nhỏ mà không nhỏ
Declan Rice vốn đã xuất sắc trong những tình huống cố định: phạt góc, đá phạt, và hiện là người được giao ném biên ở các vị trí tấn công. Nhưng so với Kayode, Rice vẫn còn khoảng cách.
Khi được hỏi liệu Rice có giỏi bằng Kayode hay không, Arteta bật cười và đáp: “Ai mà giỏi hơn cậu ấy? Nhưng mọi thứ đều có thể phát triển. Declan bây giờ mạnh hơn ba, bốn năm trước rất nhiều. Điều đó không xảy ra trong một đêm – nó cần tập luyện, điều chỉnh và niềm tin của chính cầu thủ.”
Đó không chỉ là lời thách thức cho Rice, mà còn là lời tuyên bố về văn hóa Arsenal: không có giới hạn cho sự hoàn thiện.
Arsenal cũng đang đối mặt bài toán khó hơn: chấn thương.
Kai Havertz – người được kỳ vọng trở lại đầu tháng này – vẫn phải nghỉ vài tuần nữa. Ca phẫu thuật đầu gối từ tháng 8 khiến tiến trình hồi phục của anh đình trệ, Arteta thừa nhận: “Cậu ấy không thể tiến lên nấc tiếp theo trong quá trình hồi phục. Chúng tôi đã tìm cách mở khóa điều đó. Havertz luôn là người ổn định, chơi rất nhiều trận. Tôi rất nhớ cậu ấy.”
William Saliba và Leandro Trossard vẫn chưa chắc trở lại. Điều đó đồng nghĩa bộ đôi tân binh Cristhian Mosquera – Piero Hincapie nhiều khả năng tiếp tục án ngữ trước Brentford.
Tuy nhiên, Arteta lại rất bình thản. Ông nhấn mạnh 250 triệu bảng Arsenal chi ra trong kỳ chuyển nhượng vừa rồi không chỉ dành cho mục tiêu vô địch, mà còn để xây dựng độ sâu đội hình chiến lược: “Chúng tôi đã học được rằng cầu thủ phải có khả năng chơi nhiều vị trí. Mikel Merino là ví dụ rõ nhất.”
Tầm nhìn của Arteta – và lời nhắn gửi không chỉ dành cho Rice
Câu chuyện về quả ném biên của Rice thật ra chỉ là điểm khởi đầu. Arteta không đơn thuần nói về kỹ thuật; ông nói về tư duy phát triển liên tục, về những chi tiết có thể bù đắp cho thiếu hụt nhân sự, hoặc định đoạt một trận đấu căng thẳng.
Đó là triết lý đã giúp Arsenal tiến gần chức vô địch mùa trước, và là thứ có thể đưa họ bước tiếp trong mùa giải mới.
Trước Brentford – đội bóng luôn gây khó chịu và sở hữu “vũ khí hỗn loạn” Kayode – Arteta không muốn Arsenal bị động. Ông muốn Rice và cả đội chủ động làm chủ mọi tình huống, kể cả những điều nhỏ nhất.
