Haaland và các đồng đội tạo ra trận cầu 9 bàn trên sân Fulham.
Trận đấu tại Craven Cottage giữa Fulham và Manchester City đã khép lại với tỷ số 5-4 nghiêng về đoàn quân của Pep Guardiola, nhưng con số ấy không thể lột tả hết mức độ điên rồ mà 90 phút này mang lại. Đây không chỉ đơn thuần là một chiến thắng; nó là lời nhắc nhở rằng ngay cả một đội bóng được tổ chức tốt như Man City cũng có lúc đứng trên bờ vực sụp đổ, và rằng Fulham hoàn toàn đủ sức phá hỏng kế hoạch của những gã khổng lồ nếu được trao cơ hội.
Man City bước vào trận đấu với tâm thế buộc phải thắng để tiếp tục bám đuổi Arsenal trong cuộc đua vô địch. Họ thể hiện sự vượt trội ngay từ đầu với khả năng kiểm soát bóng và áp đặt thế trận đặc trưng. Phút 17, Erling Haaland mở tỷ số bằng pha dứt điểm gọn gàng sau đường chuyền của Jeremy Doku. Đó là bàn thắng phản ánh chính xác sức mạnh tấn công bình thản nhưng đầy nguy hiểm của “The Citizens”.
Không dừng lại ở đó, Haaland tiếp tục tỏa sáng trong vai trò kiến tạo. Phút 37, anh đặt Tijjani Reijnders vào thế đối mặt và tiền vệ này không bỏ lỡ cơ hội lốp bóng tinh tế qua Leno, nâng tỷ số lên 2-0. Khi Phil Foden tung cú sút xa như tên bắn ở phút 44 để đưa Man City dẫn 3-0, nhiều người tin rằng trận đấu đã sớm an bài. Fulham kịp níu lại chút hy vọng với pha đánh đầu cận thành của Emile Smith Rowe ở phút bù giờ hiệp một, nhưng chừng đó vẫn quá nhỏ nhoi so với thế trận nghiêng hoàn toàn về đội khách.
Bước sang hiệp hai, Man City tiếp tục cho thấy sự sắc bén đáng sợ. Foden hoàn tất cú đúp ở phút 48, rồi Doku nâng tỷ số lên 5-1 chỉ sáu phút sau. Ở thời điểm ấy, viễn cảnh về một chiến thắng đậm đà tưởng như không thể tránh khỏi. Tuy nhiên, đó cũng là lúc thảm họa phòng ngự của Man City bắt đầu.
Fulham bất ngờ bùng nổ với tinh thần chiến đấu không buông xuôi. Alex Iwobi khởi đầu màn lội ngược dòng bằng cú sút xa đẹp mắt ở phút 57. Từ đây, hàng thủ Man City rơi vào trạng thái hỗn loạn lạ thường. Samuel Chukwueze trở thành tâm điểm khi liên tiếp tận dụng sai lầm và sự mất tập trung của hàng phòng ngự đối phương. Anh ghi bàn ở phút 72 và 78, đưa trận đấu về tỷ số 4-5 trong sự sợ hãi của các cổ động viên Man City.
The Citizens bảo toàn chiến thắng nghẹt thở trước Fulham.
Hơn 10 phút cuối cùng cùng 8 phút bù giờ là khoảng thời gian mà Man City thực sự bị dồn vào chân tường. Fulham tấn công như không còn gì để mất, tạo ra sức ép khủng khiếp lên khung thành của Donnarumma. Song, bản lĩnh của một đội bóng từng nhiều năm cạnh tranh chức vô địch đã giúp họ đứng vững trước cơn bão trắng đen của đội chủ nhà.
Chiến thắng 5-4 giúp Man City thu hẹp khoảng cách với Arsenal xuống còn 2 điểm. Nhưng quan trọng hơn, trận đấu này phơi bày cả sức mạnh tấn công lẫn những lỗ hổng đáng ngại nơi hệ thống phòng ngự của Pep Guardiola. Với Fulham, dù không có điểm, họ vẫn rời sân trong sự tôn trọng của người hâm mộ khi suýt tạo nên một trong những bất ngờ lớn nhất mùa giải.
