Thử thách dành cho Slot không hề nhỏ.
Ban tổ chức Ngoại hạng Anh vừa công bố danh sách tổ trọng tài cho trận đấu giữa Liverpool và Sunderland sắp tới, với Stuart Attwell đảm nhận vai trò trọng tài chính. Quyết định này chắc chắn khiến HLV Arne Slot lo lắng, bởi ông từng có trải nghiệm không mấy vui vẻ với vị trọng tài này trong quá khứ gần đây.
Cụ thể, Stuart Attwell từng là tâm điểm tranh cãi trong trận thua 0-1 của Liverpool trước Tottenham vào tháng 1/2025. Khi đó, ông quyết định cho phép lợi thế thay vì rút thẻ vàng thứ hai đuổi Lucas Bergvall sau pha phạm lỗi khiến Kostas Tsimikas chấn thương nặng phải rời sân. Trớ trêu thay, Bergvall sau đó ghi bàn thắng duy nhất, và Liverpool phải thi đấu thiếu người. Arne Slot bày tỏ sự giận dữ, cho rằng quyết định của trọng tài đã trực tiếp ảnh hưởng đến kết quả trận đấu.
Cuộc tái ngộ lần này diễn ra trong bối cảnh Liverpool đang rất cần điểm số. “Lữ đoàn đỏ” chỉ kém vị trí thứ hai 4 điểm và vẫn đang quyết liệt bám đuổi nhóm dự Champions League. Một chiến thắng trước Sunderland, đội đang có phong độ cao, sẽ giúp Liverpool tạo áp lực lên các đối thủ như Arsenal. Tuy nhiên, thử thách dành cho Slot là không nhỏ khi Sunderland tung ra lực lượng gần như mạnh nhất trước thềm AFCON, trong khi Liverpool vẫn phải giải bài toán thiếu vắng Mohamed Salah.
Tổ trọng tài trận đấu còn có các trợ lý Constantine Hatzidakis và Adrian Holmes, trọng tài thứ tư Dean Whitestone, cùng phòng VAR do Tim Wood và trợ lý Matt Donohue đảm nhận. Người hâm mộ The Kop hy vọng quyết định của tổ trọng tài lần này sẽ công bằng, tránh lặp lại những tình huống gây tranh cãi và để kết quả trận đấu được quyết định bằng chuyên môn thuần túy.
