"Về Leo, thêm một đêm thi đấu bình thường của cậu ấy, điều mà có vẻ bất thường với mọi cầu thủ khác." HLV Javier Mascherano phát biểu sau khi Inter Miami giành chiến thắng 3-1 trước D.C. United.
Lời khen ngợi này đến sau màn trình diễn chói sáng của Lionel Messi, người đã ghi dấu giày vào cả ba bàn thắng, giúp đội nhà củng cố vững chắc vị trí trong cuộc đua danh hiệu. Mascherano nhấn mạnh:
"Cậu ấy có khả năng tạo ra sự khác biệt, tìm ra cách gánh vác cả đội vào những lúc chúng tôi cần nhất, đặc biệt là khi đội bóng đang gặp khó khăn. Rốt cuộc, đó chính là lợi thế khi có một cầu thủ như Leo, và hôm nay chúng tôi đã tận dụng triệt để điều đó."
Trong trận đấu trên sân nhà Chase, chính Messi đã khởi đầu cho bữa tiệc bàn thắng với đường chuyền "chuẩn đến từng centimet" cho Tadeo Allende mở tỷ số ở phút 35. Sau khi Christian Benteke gỡ hòa cho đội khách, Messi đã tự mình định đoạt trận đấu.
Phút 66, anh khống chế hoàn hảo đường chuyền của Jordi Alba trước khi dứt điểm hiểm hóc nâng tỷ số lên 2-1. Không lâu sau, siêu sao 38 tuổi đã tạo ra một siêu phẩm với cú cứa lòng chân trái từ ngoài vòng cấm, đưa bóng vào góc cao khung thành, ấn định tỷ số 3-1.
Cú đúp này cũng giúp Messi vươn lên dẫn đầu danh sách Vua phá lưới MLS với 22 bàn thắng.
Chiến thắng này có ý nghĩa cực kỳ quan trọng với Inter Miami, đồng thời thể hiện tầm ảnh hưởng của Messi tại giải MLS. HLV Mascherano cho biết đội đã hoàn thành mục tiêu giành trọn sáu điểm trên sân nhà trong tuần này, qua đó cải thiện đáng kể vị trí trên bảng xếp hạng Miền Đông.
Hiện tại, Inter Miami đã thu hẹp khoảng cách với đội dẫn đầu cuộc đua Supporters' Shield là Philadelphia Union xuống còn tám điểm nhưng vẫn còn ba trận chưa đấu.
Thuyền trưởng Inter Miami khẳng định mục tiêu của toàn đội là "kết thúc ở top đầu bảng xếp hạng" và chỉ cần thêm một chiến thắng nữa là gần như chắc chắn có suất dự playoff, nơi họ sẽ có lợi thế được thi đấu trên sân nhà.
