Sau khi tỏa sáng trong trận đấu với Venezuela, Lionel Messi sẽ không cùng đội tuyển Argentina tham dự trận đấu cuối cùng của vòng loại World Cup khu vực CONMEBOL gặp Ecuador. Ngôi sao của Inter Miami sẽ trở lại Florida để chuẩn bị cho MLS và hồi phục hoàn toàn sau chấn thương gần đây.
Quyết định này được đưa ra sau cuộc trao đổi giữa ngôi sao sinh năm 1987 và huấn luyện viên trưởng Lionel Scaloni, với ưu tiên hàng đầu là đảm bảo thể trạng tốt nhất cho cầu thủ mang áo số 10.
Chia sẻ trong buổi phỏng vấn sau trận đấu với Venezuela (được Goal ghi lại), anh nói: “Tôi đã nói chuyện với Leo Scaloni. Ông ấy quyết định tôi nên nghỉ ngơi".
"Tôi vừa mới bình phục chấn thương, và mặc dù hiện tại tôi đã khỏe hơn, nhưng chúng tôi muốn tránh chuyến đi và một trận đấu khác để tôi có thể chuẩn bị cho những gì sắp tới, điều này rất quan trọng. Chúng tôi đang chiến đấu cho MLS, đó là ưu tiên hàng đầu. Tôi hy vọng mình sẽ có được thể trạng tốt".
Lionel Messi thừa nhận những vấn đề về thể lực gần đây đã ảnh hưởng đáng kể đến phong độ cá nhân. Cựu tiền đạo Barcelona chưa thực sự đạt 100% thể trạng kể từ khi dính chấn thương ở Leagues Cup. Việc nghỉ ngơi là cần thiết để anh có thể trở lại mạnh mẽ nhất cho chặng đường sắp tới.
"Chấn thương đó khiến tôi phải nghỉ thi đấu 15 ngày và làm gián đoạn nhịp độ thi đấu của tôi", đội trưởng Argentina nói thêm. "Tôi chưa thực sự cảm thấy thoải mái kể từ đó. Giờ đây, chúng tôi sẽ có một chặng đường bận rộn phía trước, và tôi hy vọng sẽ kết thúc năm một cách mạnh mẽ và sau đó bắt đầu giai đoạn tiền mùa giải một cách tốt đẹp".
Việc Lionel Messi vắng mặt trong trận đấu với Ecuador nhấn mạnh tầm quan trọng của việc duy trì thể lực cho một cầu thủ ở tuổi của anh, đồng thời thể hiện cam kết với Inter Miami trong nỗ lực chinh phục danh hiệu tại MLS.
