Sir Jim Ratcliffe đang nghĩ gì? Phải chăng lại là một thất bại đau đớn trước đối thủ vốn được coi là cạnh tranh top 6? Hay ông băn khoăn tại sao tân binh đắt giá của mình, Benjamin Sesko có thể chơi trọn 90 phút mà không chạm bóng trong vòng cấm đối phương, chỉ một ngày sau khi Rasmus Hojlund – người bị “thanh lý” để nhường chỗ cho Sesko – lập tức ghi bàn trong ngày ra mắt Napoli?
Có lẽ ông cũng đặt dấu hỏi về việc chi hơn 200 triệu bảng trong hai mùa hè gần nhất, nhưng sau chỉ 4 vòng đấu, Opta thống kê Man Utd có nguy cơ xuống hạng (11%) cao hơn khả năng cán đích top 5 (7,3%).
Dù suy nghĩ gì, chắc chắn cũng chẳng dễ chịu, giống như chính HLV Ruben Amorim sau trận, khi ông phải gượng gạo giải thích về một màn trình diễn thảm hại nữa.
“Tôi hiểu bóng đá vận hành thế nào, kết quả quyết định tất cả. Chúng tôi chơi tốt hơn nhưng kết quả không phản ánh điều đó. Tôi hiểu thành tích và những hệ quả đi kèm. Thông điệp của tôi là sẽ làm tất cả vì CLB, còn quyết định cuối cùng không thuộc về tôi. Chừng nào tôi còn ở đây, tôi sẽ cống hiến hết sức – và tôi còn đau khổ hơn cả họ.”
“Họ” mà Amorim nhắc đến hẳn là các CĐV, phần lớn đã rời sân từ sớm, bỏ lại hàng loạt ghế xanh trống trải, trong khi HLV và cầu thủ MU lặng lẽ tiến đến khán đài cảm ơn số ít người nán lại.
Thiếu chất lượng hay lỗi hệ thống?
Với 4 điểm sau 4 vòng, Man Utd đang có khởi đầu tệ nhất Ngoại hạng Anh kể từ mùa 1992-93 thời Sir Alex Ferguson. Khi ấy, Quỷ đỏ sau cùng đã vô địch, nhưng bối cảnh hoàn toàn khác: mùa giải 42 trận và không có kỳ chuyển nhượng giữa mùa – nơi Ferguson mua về Eric Cantona, thay đổi lịch sử.
Roy Keane thẳng thắn trên Sky Sports:
“Đội bóng này thiếu chất lượng thực sự. Hãy nhìn điểm số, hiệu suất ghi bàn, số bàn thua. Không có gì sáng sủa cả. Vấn đề không chỉ là hệ thống, mà HLV vẫn bảo thủ, không thay đổi.”
Amorim trung thành tuyệt đối với sơ đồ 3-4-3, dù hàng tiền vệ thường xuyên bị đánh vỡ vì thiếu người hoặc thiếu sự liên kết. Bàn mở tỷ số của City minh chứng rõ: Jeremy Doku vượt qua Bruno Fernandes rồi xuyên phá hàng thủ đứng chôn chân, trước khi kiến tạo để Phil Foden đánh đầu ghi bàn.
Trong trận derby, Sesko có cơ hội duy nhất khi thoát xuống đối mặt, nhưng pha chạm đầu tiên quá nặng khiến anh sút trúng Donnarumma, rồi còn bị thổi phạt vì để bóng chạm tay. Ngoài tình huống đó, MU chỉ có vài pha ban bật ấn tượng nhưng đều lịm tắt trước khung thành đối phương.
Cựu tiền đạo Dion Dublin nhận xét trên BBC Radio 5 Live:
“Tôi sẽ chưa chỉ trích Sesko quá nặng, nhưng với một số 9 của MU, tôi mong chờ nhiều hơn. Cặp trung vệ Gvardiol – Dias trông như đang dạo chơi trước cậu ấy.”
Trớ trêu thay, chỉ một ngày trước đó, Napoli đăng bài chúc mừng Hojlund ghi bàn, thu hút gần 3 triệu lượt xem. Trong khi đó, Kevin De Bruyne ghi bàn mở tỷ số ở derby mà chỉ đạt vài trăm lượt thích.
Bài toán hệ thống và sự bảo thủ
Khi được hỏi về sơ đồ, Amorim vẫn khẳng định:
“Tôi tin vào cách làm của mình, cho đến khi tôi muốn thay đổi.”
Tuy nhiên, nhiều CĐV cho rằng MU nên đá 4-3-3, với bộ ba Bruno Fernandes – cùng Bryan Mbeumo và khi khỏe mạnh là Matheus Cunha – hỗ trợ Sesko. Sơ đồ đó sẽ chắc chắn hơn và hạn chế những bàn thua lãng nhách.
Amorim phản bác:
“Chúng tôi đối đầu Arsenal với Odegaard, Rice, Zubimendi – toàn những tiền vệ hàng đầu, mà tôi chỉ dùng 2 người. Tôi tin đội mình không hề thua kém.”
Dù vậy, các chuyên gia như Theo Walcott lại nhận định:
“Vấn đề là ông ấy bắt cầu thủ chơi trái sở trường. Tôi muốn thấy Bruno đá cao hơn, MU nên có hai trung vệ chắc chắn và trở lại 4-3-3.”
Amorim cần lời giải – gấp
Rời Etihad sau buổi họp báo, Amorim lặng lẽ bước đi, đầu cúi thấp, tránh mọi ánh nhìn. Cũng như Ratcliffe, ông mang trong đầu quá nhiều trăn trở. Nhưng khác với các chuyên gia Keane, Dublin hay Walcott, Amorim phải tìm ra câu trả lời ngay lập tức.
Robbie Savage, hiện dẫn dắt Forest Green Rovers ở giải hạng Năm, cũng không dành cho đồng nghiệp chút cảm thông:
“Grimsby còn thắng họ. Nếu Rovers vào vòng 3 FA Cup, tôi mong sẽ gặp MU trên sân nhà.”
Một lời châm biếm đầy cay đắng, phản ánh đúng tình cảnh Quỷ đỏ lúc này.
