Trận derby thành Manchester không chỉ là một cuộc đối đầu nảy lửa vì danh dự, mà còn là sàn diễn để kiểm chứng đẳng cấp giữa hai thế hệ tiền đạo: một Erling Haaland đang ở đỉnh cao thế giới và một Benjamin Sesko, tân binh đắt giá được kỳ vọng sẽ trở thành câu trả lời của Manchester United.
Sau 90 phút tại Etihad, mọi sự so sánh đều trở nên khập khiễng. Trận đấu đã đưa ra một câu trả lời tàn nhẫn và dứt khoát: giữa họ là một vực thẳm về đẳng cấp.
Erling Haaland một lần nữa chứng minh tại sao anh được xem là trung phong hàng đầu thế giới. Anh là trung tâm trong màn hủy diệt của Man City, khiến hàng thủ Man United, vốn đã mất phương hướng, trông có vẻ thực sự sợ hãi.
Cú đúp của Haaland không chỉ nâng tổng số bàn thắng của anh lên con số 5 chỉ sau 4 trận tại Ngoại hạng Anh, mà còn là một màn trình diễn toàn diện. Ngoài 5 cú sút (3 trúng đích) và 9 lần chạm bóng trong vòng cấm, anh còn có tới 8 hành động phòng ngự, bao gồm 6 lần giải nguy và 4 pha phá bóng bằng đầu.
Thậm chí, ngôi sao người Na Uy đã có thể lập hat-trick nếu cú sút không tìm đến cột dọc. Với chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) lên tới 1.80 và điểm số 9.3 cho Cầu thủ xuất sắc nhất trận, Haaland đã hoàn toàn thống trị trận đấu.
Ở phía bên kia chiến tuyến, màn ra mắt của Benjamin Sesko là một cơn ác mộng. Tờ The Telegraph đã dùng từ "gần như vô hình" để mô tả về anh, và những con số thống kê đã chứng minh điều đó.
Trong suốt 80 phút trên sân, Sesko chỉ có vỏn vẹn 20 lần chạm bóng và tung ra đúng một cú sút. Đáng báo động hơn, tân binh Quỷ đỏ không có bất kỳ pha chạm bóng nào bên trong vòng cấm của Man City. Chỉ số xG của anh chỉ là 0.03, một con số cho thấy sự vô hại tuyệt đối. Với điểm số 5.8, Sesko hoàn toàn mờ nhạt so với đối thủ người Na Uy.
Dù phải thừa nhận rằng Sesko là nạn nhân của một hệ thống Man United đang rệu rã, từ một hàng thủ hỗn loạn cho đến một Bruno Fernandes bị "vô hiệu hóa", sự tương phản giữa anh và Haaland vẫn là quá lớn. Trận đấu này, đã đặt cuộc tranh luận vào đúng bối cảnh của nó và cho thấy Sesko còn một chặng đường rất dài để có thể vươn tới đẳng cấp của Haaland.
Sau màn trình diễn tại Etihad, sẽ không còn ai đặt Haaland và Sesko lên cùng một bàn cân nữa. Một người là kẻ hủy diệt, người định đoạt những trận cầu lớn, còn người kia chỉ là một tân binh đắt giá nhưng lạc lõng. Cuộc so sánh đã kết thúc trước khi nó thực sự bắt đầu.
