Hơn hai thập kỷ đã trôi qua kể từ khi Gary Neville từ chối bắt tay với Peter Schmeichel trong trận derby Manchester 2002. Mặc dù cả hai đã gắn bó suốt những năm 90, cùng nhau giành vô số danh hiệu dưới thời Sir Alex Ferguson, nhưng quyết định gia nhập Manchester City của Schmeichel vào năm 2002 đã bị xem là sự phản bội bởi nhiều CĐV Man United, trong đó có Neville.
Khi hai đội xếp hàng trong đường hầm, Schmeichel đã đưa tay ra để bắt tay Neville. Tuy nhiên, Neville đã nhìn thẳng vào mắt thủ môn người Đan Mạch trong giây lát trước khi phẩy tay từ chối trong sự tức giận. "Bạn không thể chơi cho những CLB đó, bất kể chuyện gì xảy ra," Neville chia sẻ về sự việc trong một cuộc phỏng vấn năm 2018.
Neville nói thêm: "Anh ấy đã giành cú ăn ba với United năm 1999, nói rằng anh ấy sẽ giải nghệ... nếu vậy thì anh ấy đáng lẽ phải tiếp tục chơi cho United thêm 2-3 năm nữa."
Vào năm 2025, khi Neville đang ngồi trên khán đài bình luận, không khí trong đường hầm Etihad trước trận derby Manchester lại hoàn toàn khác biệt. Joshua Zirkzee được nhìn thấy ôm chầm lấy Tijjani Reijnders và Erling Haaland, trong khi đội trưởng United, Bruno Fernandes, ôm các đồng đội người Bồ Đào Nha Ruben Dias và Bernardo Silva.
Harry Maguire thậm chí còn đùa nghịch với Phil Foden trước khi ra sân. Những hành động thân thiện này khiến nhiều CĐV cảm thấy khó chịu. Một người đã viết: "Không thích thấy các cầu thủ quá thân mật với nhau trong đường hầm. Cứ để điều đó sau trận đấu," trong khi một người khác bình luận: "Chúng ta đang chơi derby mà các cầu thủ lại ôm nhau trong đường hầm."
Một CĐV khác thì chia sẻ: "Các cầu thủ, đây là chiến tranh, làm ơn đừng ôm và hôn đối thủ trong đường hầm trước trận đấu."
Hành động ôm hôn và thân mật này đã diễn ra trước khi Phil Foden mở tỷ số cho Manchester City ở phút 18. Erling Haaland là người lập cú đúp giúp đội chủ nhà thắng đậm 3-0.
