Đội hình trẻ, mùa hè ngắn, nhưng Man City vẫn hướng tới đỉnh cao.
Mùa hè 2025 đánh dấu giai đoạn khó khăn với Manchester City. Sau thất bại tại Club World Cup, đội chỉ có 26 ngày nghỉ trước khi bước vào mùa giải mới, dẫn tới giai đoạn tiền mùa giải chỉ 19 ngày, ít hơn hẳn so với 34 ngày của mùa hè 2024.
Guardiola ưu tiên phục hồi thể lực cho cầu thủ thay vì ép họ đạt phong độ tối đa ngay từ đầu mùa. Đây là minh chứng cho triết lý lâu nay của ông: Man City luôn thăng hoa vào mùa xuân, thời điểm quyết định danh hiệu Ngoại hạng Anh và Champions League.
Chiến lược này được xây dựng cẩn thận nhờ đội ngũ thể lực gồm Lorenzo Buenaventura và Chris Elderkin, người kế nhiệm Donough Holohan. Họ chú trọng kết hợp tập luyện thể lực và giáo án chiến thuật, giúp cầu thủ đạt độ bền tối đa mà không bị quá tải.
Lịch sử cho thấy hiệu quả của cách làm này: Man City từng có các chuỗi bất bại dài cuối mùa như 14 trận 2018-19, 12 trận 2021-22, 16 trận 2022-23 và 23 trận 2023-24. Ngay cả mùa trước, dù gặp khó khăn vào mùa đông, City vẫn bất bại trong 10 trận cuối để giành vé dự Champions League.
Mùa này, đội bóng đối mặt nhiều biến động nhân sự. Ederson đang đàm phán sang Galatasaray, Ortega chưa tìm được CLB mới, trong khi James Trafford được đưa vào đội hình chính. Bốn tân binh xuất phát tạo nên dàn cầu thủ trẻ nhất 15 năm qua, tuổi trung bình 24 năm 326 ngày, khiến quá trình hòa nhập và phối hợp trên sân cần thời gian.
Guardiola cũng nhấn mạnh việc xây dựng gắn kết nội bộ. Phil Foden và Rayan Cherki tập luyện để tăng sự ăn ý, Jeremy Doku học hỏi Erling Haaland về di chuyển và phối hợp trong vòng cấm, trong khi trợ lý Kolo Toure huấn luyện các tiền đạo về cách phối hợp chiến thuật.
