HLV Guardiola và các học trò hứng chịu trận thua ngay vòng 2 Ngoại hạng Anh mùa mới.
Thêm một lần nữa, Manchester City lại gục ngã trước Tottenham Hotspur. Thất bại 0-2 ngay tại pháo đài Etihad không chỉ lấy đi 3 điểm quý giá mà còn nối dài chuỗi thành tích đáng buồn của Pep Guardiola mỗi khi đối đầu với đội bóng thành London. Đây không còn là một sự trùng hợp ngẫu nhiên, mà đã trở thành một quy luật đáng lo ngại, được minh chứng bằng những con số không biết nói dối. Thất bại này đã là lần thứ 10 trong sự nghiệp cầm quân, Pep Guardiola phải nếm trái đắng trước Spurs, cân bằng kỷ lục với Liverpool để trở thành hai đối thủ khiến chiến lược gia người Tây Ban Nha bại trận nhiều nhất.
Tottenham - Khắc tinh không thể xem thường của Pep Guardiola
Dưới sự dẫn dắt của HLV Thomas Frank, Tottenham tiếp tục chứng tỏ họ là một đối thủ vô cùng khó lường và linh hoạt về mặt chiến thuật. Nếu như trong trận Siêu cúp châu Âu với PSG, họ trình diễn một lối chơi phòng ngự phản công chặt chẽ với sơ đồ 5 hậu vệ, thì trước Man City, Spurs vẫn tự tin vận hành hệ thống 4 hậu vệ quen thuộc. Sự tự tin đó không hề vô căn cứ. Họ nhập cuộc đầy chủ động, chắc chắn trong phòng ngự và sắc bén trong từng đợt lên bóng, trừng phạt sai lầm của đối thủ một cách tàn nhẫn.
Bàn mở tỷ số là một minh chứng điển hình cho sự hiệu quả của Tottenham. Từ một pha bóng trực diện, Pape Sarr có pha đánh đầu chiến thuật thông minh cho Richarlison băng xuống, trước khi tiền đạo người Brazil tung ra đường kiến tạo dọn cỗ để Brennan Johnson dứt điểm tung lưới James Trafford. Đáng chú ý, đây đã là lần thứ năm liên tiếp Tottenham ghi bàn mở tỷ số tại sân Etihad. Thống kê này cho thấy một sự thật đáng lo ngại: Man City thường xuyên bị động và để đối thủ chiếm lợi thế ngay từ đầu trong các cuộc đối đầu trên sân nhà với Spurs.
Sai lầm hệ thống và sự bế tắc trên hàng công
Vấn đề của Man City không chỉ nằm ở khả năng đối phó với lối chơi của Tottenham, mà còn đến từ những sai lầm cá nhân mang tính hệ thống. Bàn thua thứ hai vào cuối hiệp một đã phơi bày tất cả. Thủ thành James Trafford xử lý chậm chạp và thiếu quyết đoán trong pha phát bóng lên, tạo điều kiện để Pape Sarr áp sát và cướp bóng ngay từ chân hậu vệ Nico Gonzalez. Không bỏ lỡ cơ hội vàng, Joao Palhinha đã nhanh chóng chớp thời cơ để nhân đôi cách biệt. Với bàn thắng này, Tottenham đã thiết lập một kỷ lục đáng nể: trở thành đội bóng đầu tiên ghi được từ hai bàn trở lên trong 5 trận đấu liên tiếp tại Etihad ở giải đấu cao nhất nước Anh, kể từ thành tích của Sunderland trong giai đoạn 1980–2000.
Haaland và các đồng đội đã có ngày thi đấu thiếu hiệu quả trước Spurs.
Con số này càng trở nên đáng báo động hơn khi biết rằng đây đã là lần thứ sáu dưới triều đại Pep Guardiola, Man City bị dẫn trước hai bàn ngay trong hiệp một trên sân nhà. Cay đắng thay, Tottenham chiếm đến một nửa trong số đó (3 lần). Điều này cho thấy Spurs không chỉ biết cách khai thác điểm yếu của The Citizens mà còn thực sự là một “hung thần” tại Etihad.
Khi bị dẫn trước, hàng công của Man City lại tỏ ra bế tắc một cách khó tin. Trong hiệp một, Omar Marmoush là điểm sáng hiếm hoi với ba trong tổng số bốn pha dứt điểm của toàn đội. Tuy nhiên, sau giờ nghỉ, bộ máy tấn công trị giá hàng trăm triệu bảng gần như biến mất. Thống kê bàn thắng kỳ vọng (xG) của họ gần như không tăng trong suốt hiệp hai, cho thấy sự thiếu ý tưởng và đột biến. Phải chờ đến phút 76, người hâm mộ mới được chứng kiến cú dứt điểm trúng đích đầu tiên từ cú đánh đầu của Rodri, một khoảnh khắc quá muộn màng và đơn độc.
Lời cảnh tỉnh cho tham vọng vô địch
Trong khi Man City chật vật tìm đường vào khung thành, Tottenham lại cho thấy một bộ mặt toàn diện. Họ không chỉ phòng ngự kỷ luật, với một Joao Palhinha thi đấu xuất sắc ở vai trò mỏ neo, mà còn liên tục tạo ra những cơ hội phản công nguy hiểm để gia tăng cách biệt. Chiến thắng này hoàn toàn xứng đáng cho thầy trò Thomas Frank, người cũng đi vào lịch sử khi trở thành HLV thứ ba đánh bại được Guardiola trên sân khách với hai câu lạc bộ khác nhau.
Với khởi đầu mùa giải toàn thắng hai vòng cùng hiệu số +5, Tottenham đang có màn ra mắt ấn tượng nhất kể từ mùa giải 2014-15. Ngược lại, những con số sau trận thua này là một lời cảnh tỉnh đanh thép cho Man City. Họ không chỉ thua một trận đấu, mà còn bộc lộ những điểm yếu cố hữu, từ sai lầm cá nhân trong khâu triển khai bóng đến sự bế tắc khi đối đầu với một đối thủ được tổ chức tốt. Nếu Pep Guardiola không sớm tìm ra lời giải cho “bài toán” mang tên Tottenham và khắc phục những vấn đề hệ thống này, hành trình trở lại ngôi vương Ngoại hạng Anh của họ chắc chắn sẽ còn gặp rất nhiều chông gai.
