Khó có thể nói rằng Man City và MU mang trong mình sự kỳ vọng lớn lao của những người hâm mộ túc cầu xứ sương mù khi họ tham gia Europa League. Bởi sân chơi Europa League dường như quá bé nhỏ so với Champions League, giải đấu luôn được xem là số 1 của cấp CLB tại châu Âu. Tuy nhiên, việc bộ đôi “anh em” thành Manchester “ra đi” trong cùng một ngày ở giải đấu hạng 2 này cũng khiến người Anh cảm thấy nao lòng.
Không thể thắng...
 |
| Man City phải trả giá vì coi thường Sporting |
Đó là trường hợp của Man City. Với những gì đã diễn ra tại Etihad cũng không thể nói rằng đoàn quân của Mancini buông Europa League. Lý giải đơn giản về việc đội bóng này bị loại là do họ không thể thắng đủ lớn để giành quyền đi tiếp. Một chút dư vị đắng cay tiếp tục đến với những người yêu màu xanh Manchester, khi vừa mới cuối tuần qua họ bị MU soán mất ngôi đầu bảng tại Premier League.
Europa League dù bé, nhưng về danh hiệu Man City cũng chẳng phải là một đội bóng lớn. Với một đội hình có cả chiều sâu và chiều dày, nên không thể nói rằng đội bóng này thiếu người, hay cần tập trung cho Premier League mà vì thế phải bỏ Europa League. Trên thực tế Man City cũng đang trên con đường đi sưu tầm các danh hiệu do đó bị loại khỏi Europa League lúc này cũng là một cú sốc.
Có lẽ Man City đã có phần chủ quan khi họ được thi đấu trên sân nhà Etihad, sau trận lượt đi khoảng cách giữa hai đội cũng chỉ là cách biệt 1 bàn mong manh. Thêm vào đó là tư tưởng không thật được thoải mái vì sức ép dư luận do để mất ngôi đầu bảng Premier League nên Man City đã đánh mất chính bản thân họ. Chỉ đến khi Sporting ghi 2 bàn, Man City mới “tỉnh giấc”, nhưng như thế là quá muộn màng.
 |
| Man City sẽ khốn đốn với kết quả bết bát gần đây |
Kết quả bị loại có phần gây sốc này chắc chắn sẽ khiến Man City khốn đốn. Từ Premier League đến Europa League, đội bóng này đều đón nhận những kết quả thảm hại. Chưa thể nói Man City lâm vào khủng hoảng, nhưng thật sự họ cũng đang ngấp nghé bên miệng vực thẳm.
Nếu Mancini không giải quyết nhanh vấn đề về tâm lý và sự tập trung cho các cầu thủ, rất có thể họ sẽ gánh chịu những hậu quả nặng nề hơn, bởi cũng chỉ 1 tuần nữa Man City sẽ có trận đầu đầy quan trọng với Chelsea (vòng 29 Premier League, thứ 4 tuần sau).
...hay sự chạy trốn
Khi MU bắt đầu “chân ướt chân ráo” rơi xuống Europa League, rất nhiều ý kiến cho rằng “Quỷ đỏ” sẽ sớm buông giải đấu không xứng tầm với họ. Vấn đề nóng đến mức chủ tịch UEFA Michel Platini phải lên tiếng rằng ông sẽ trừng phạt đội bóng nào “hời hợt” xem nhẹ sân chơi này. Liền sau đó, Alex Ferguson đáp trả rằng ông muốn vô địch Europa League.
Nhưng cái cách MU chơi ở giải đấu này thì chẳng cho thấy chút gì là họ muốn chiến đấu đến tận cùng để giành được chiến thắng cả. Như ngay ở trận lượt về vừa diễn ra, mặc dầu biết rằng cần phải thắng nhưng Ferguson cũng chỉ điền tên Scholes cho đủ danh sách dự bị, trong khi tiền vệ lão tướng này đang là cầu thủ hay nhất khu trung tâm của “Quỷ đỏ hiện nay”.
 |
| MU chưa cho thấy khát khao thực sự để tranh giành Europa League |
Cách thay đổi nhân sự của Ferguson cũng đáng bàn, tung Pogba, Welbeck, Smalling vào sân thay thế cho Carrick, Giggs, Ferdinand cho thấy “sự không hợp lý” cho lắm khi ở vào một thế trận mà theo lý thuyết MU phải chiến đấu điên cuồng để giành chiến thắng. Không thể phủ nhận Bilbao chơi quá hay trong cả 2 trận, nhưng bên cạnh đó cũng dễ dàng nhận ra việc Ferguson không thật sự coi trọng giải đấu hạng 2 châu Âu này.
Dù Ferguson có biện minh thế nào về kết quả, thì dường như ông đã chọn cho MU một con đường đào tẩu hợp lý khỏi Europa League. Xét trên thực lực của MU đó là một sự lựa chọn hợp lý. Đội hình MU giờ không đủ chiều sâu để ôm đồm nhiều giải và họ cần tập trung toàn bộ sức lực cho Premier League, giải đấu mà các đội bóng Anh luôn coi trọng hàng đầu.
Trong ngày bộ đôi “anh em” thành Manchester dắt tay nhau trở về tập trung cho giải quốc nội, những người hâm mộ cả hai đều chung nhau một nỗi buồn. Nhưng dư vị và cách đón nhận lại rất khác nhau, người yêu Man City cảm thấy cay đắng và mặn chát (có lẽ nước mắt lại tiếp tục rơi như ở Liberty), còn người yêu MU đón nhận trận thua này nhẹ nhàng hơn, nó giống như kiểu cái gì cần đến rồi... cũng đến.
