Chỉ trong khoảng thời gian vài tuần lễ, hai siêu sao Cristiano Ronaldo và Lionel Messi đều nói lời từ giã đội tuyển quốc gia. Cuộc so tài kéo dài gần hai thập kỷ giữa hai siêu sao để lại những di sản đồ sộ, vô tiền khoáng hậu ở cấp độ quốc tế.
1. Hai cái kết trái ngược cho một kỷ nguyên huy hoàng
Đoạn kết sự nghiệp thi đấu quốc tế của Messi và Ronaldo diễn ra theo những kịch bản hoàn toàn tương phản. Lionel Messi đã thông báo kế hoạch giã từ đội tuyển Argentina từ trước khi bước vào trận đấu chia tay cảm xúc gặp Benin. Messi khép lại hành trình cùng La Albiceleste bằng một bàn thắng và hai đường kiến tạo đỉnh cao.
Ngược lại, những ngày cuối cùng của Cristiano Ronaldo trong màu áo Bồ Đào Nha nhuốm màu ồn ào. Mối bất hòa công khai giữa siêu sao kỳ cựu và huấn luyện viên trưởng Jorge Jesus đã phủ bóng đen lên đợt tập trung đội tuyển quốc gia.
Quyết định chia tay đội tuyển của Ronaldo được đưa ra 6 tuần sau trận thắng nhạt nhòa 1-0 trước Xứ Wales. Dẫu vậy, những khác biệt ở ngày chia tay không thể làm lu mờ sự nghiệp lẫy lừng của cả hai.
2. Bàn cân so sánh: Vua dội bom và cỗ máy kiến tạo
Với tổng cộng 442 trận đấu của cả hai ở màu áo ĐTQG Argentina và Bồ Đào Nha , Ronaldo và Messi là hai chân sút vĩ đại nhất lịch sử bóng đá quốc tế.
Xét về số bàn thắng: Ronaldo dẫn đầu danh sách ghi bàn mọi thời đại ở cấp độ đội tuyển với 146 bàn sau 234 lần ra sân (18.604 phút thi đấu). Trong khi đó, Messi dừng lại ở cột mốc 126 bàn thắng sau 208 trận (17.210 phút).
Xét về hiệu suất ghi bàn, bất chấp khoảng cách về số pha lập công, hiệu suất làm bàn của cả hai gần như tương đồng. Ronaldo đạt tỷ lệ 0,62 bàn/trận, trong khi con số này của Messi là 0,61 bàn/trận.
Ở khía cạnh hỗ trợ đồng đội, Messi hoàn toàn áp đảo. Nhạc trưởng người Argentina đã có tới 69 đường kiến tạo thành bàn, vượt xa con số 45 kiến tạo sau 23 năm cống hiến cho đội tuyển của Ronaldo. Nhờ đó, tổng số lần đóng góp trực tiếp vào bàn thắng (bàn thắng và kiến tạo) của Messi chạm mốc 195 lần, nhỉnh hơn con số 191 lần của CR7.
3. Sân chơi World Cup
Sự khác biệt lớn nhất giữa hai kỷ lục gia này xuất hiện tại sân chơi danh FIFA World Cup. Ngày hội bóng đá thế giới luôn là mảnh đất tôn vinh tầm ảnh hưởng vượt trội của Lionel Messi so với Ronaldo.
Xuyên suốt sự nghiệp, El Pulga đã góp mặt ở 3 trận chung kết World Cup và in dấu giày vào 33 bàn thắng sau 34 trận ra sân. Ở chiều ngược lại, số 7 huyền thoại của Bồ Đào Nha thường xuyên gặp khó khăn. Tại đấu trường World Cup, Ronaldo chỉ có vỏn vẹn 13 lần đóng góp vào bàn thắng sau 27 trận, không thể chạm tay vào chiếc cúp vàng danh giá.
4. Bộ sưu tập danh hiệu và di sản quốc tế
Trong nhiều năm, người hâm mộ từng tin rằng Messi sẽ kết thúc sự nghiệp mà không thể vô địch World Cup, nhất là sau thất bại ở trận chung kết năm 2014 trước đội tuyển Đức. Tuy nhiên, sự xuất hiện của HLV Lionel Scaloni đã thay đổi vận mệnh của Messi.
Cặp đôi thầy trò này đã đưa Argentina lên ngôi vô địch Copa America 2021, trước khi bảo vệ thành công ngai vàng Nam Mỹ vào năm 2024. Đỉnh cao chói lọi nhất đến tại World Cup 2022 ở Qatar, nơi Messi rực sáng với 7 bàn thắng, ẵm trọn giải thưởng Cầu thủ xuất sắc nhất giải và mang về chiếc cúp vàng thế giới đầu tiên cho Argentina kể từ thời Diego Maradona năm 1986.
Về phía Cristiano Ronaldo, dù lỡ hẹn với World Cup, anh góp công đưa bóng đá Bồ Đào Nha bước ra ánh sáng với những danh hiệu lớn đầu tiên trong lịch sử. Cột mốc vĩ đại nhất của CR7 là chức vô địch EURO 2016 trên đất Pháp, giải đấu anh ghi 3 bàn thắng và lọt vào Đội hình tiêu biểu.
Bên cạnh đó, cựu sao Real Madrid còn là hạt nhân giúp đội nhà thống trị đấu trường UEFA Nations League với hai chức vô địch vào các năm 2019 và 2025, đóng góp tới 11 bàn thắng.
Cristiano Ronaldo là biểu tượng của sự bền bỉ, ý chí vươn lên và là cỗ máy săn bàn vĩ đại. Tuy nhiên, khi đặt lên bàn cân tổng thể về số lần đóng góp bàn thắng, tầm ảnh hưởng ở các giải đấu đỉnh cao và đặc biệt là chiếc cúp vàng World Cup danh giá, Lionel Messi xứng đáng sở hữu một di sản quốc tế vĩ đại và trọn vẹn hơn.
Cuộc tranh luận thế kỷ giữa hai tượng đài khép lại, để lại cho người hâm mộ một giai đoạn lịch sử hào hùng không thể nào quên.
