Thất bại ê chề 0-3 của Liverpool trước Nottingham Forest ngay tại thánh địa Anfield đặt dấu chấm hết cho tham vọng bảo vệ ngôi vương của thầy trò Arne Slot, bên cạnh đó nó phơi bày ngày thi đấu đáng quên của bản hợp đồng kỷ lục Alexander Isak.
Isak được kỳ vọng sẽ là đầu tàu kéo Lữ đoàn đỏ khỏi vũng lầy, chân sút người Thụy Điển trở thành hiện thân cho sự bế tắc với một màn trình diễn nghèo nàn, đi kèm với đó là một cột mốc lịch sử mà không cầu thủ nào muốn chạm đến.
1 - Sự lạc lõng của Isak
Khi Liverpool chi ra khoản tiền khổng lồ trong tổng gói đầu tư 450 triệu bảng ở mùa hè để mang Alexander Isak về từ Newcastle, họ mang theo niềm hy vọng lớn. Thế nhưng, những gì diễn ra tại Anfield trở thành một gáo nước lạnh dội thẳng vào niềm kiêu hãnh của The Kop.
Quyết định điền tên Isak vào đội hình xuất phát của HLV Arne Slot rõ ràng là một canh bạc. Và canh bạc ấy đã thất bại thảm hại.
Trong suốt 68 phút hiện diện trên sân, Isak trông hoàn toàn lạc nhịp với hệ thống vận hành của đội bóng. Thống kê không biết nói dối, và những con số của Isak sau trận đấu thực sự gây sốc đối với một cầu thủ ở đẳng cấp thế giới: chỉ vỏn vẹn 15 lần chạm bóng, một con số quá thấp cho một trung phong cắm. Đáng báo động hơn, trong 20 phút đầu tiên khi Liverpool cần gây áp lực, anh chỉ chạm bóng đúng một lần.
Sự vô hại của Isak còn thể hiện qua việc anh chỉ tung ra được duy nhất một cú sút và bóng đi không trúng đích. Không có những pha bứt tốc dũng mãnh, không có những tình huống làm tường sắc bén, Isak như một "bóng ma" vật vờ giữa vòng vây của các hậu vệ Nottingham Forest.
Anh thua 100% trong các pha tranh chấp tay đôi (cả dưới đất lẫn trên không) và làm mất quyền kiểm soát bóng tới 7 lần. Một tiền đạo không thể giữ bóng, không thể dứt điểm và không thể liên kết lối chơi chính là công thức hoàn hảo cho sự sụp đổ của hàng công Liverpool.
2 - Kỷ lục buồn của Isak
Màn trình diễn tệ hại không dừng lại ở phạm vi chuyên môn trong một trận đấu, nó còn đẩy Alexander Isak vào một trang sử buồn của đội bóng vùng Merseyside. Với thất bại trước Nottingham, Isak chính thức trở thành cầu thủ Liverpool đầu tiên thua cả 4 trận đá chính đầu tiên tại giải Vô địch Quốc gia kể từ thời của Percy Saul năm 1906.
Đã 119 năm trôi qua, trải qua hai cuộc Thế chiến và vô số thăng trầm của lịch sử bóng đá, Liverpool mới lại chứng kiến một khởi đầu cá nhân tệ hại đến thế.
Định mệnh trớ trêu thay, Isak đến Anfield với tư cách là bom tấn chuyển nhượng của nhà đương kim vô địch, để rồi giờ đây The Kop tụt xuống vị trí thứ 11 trên bảng xếp hạng. Thống kê này biến Isak từ một bản hợp đồng bom tấn trở thành tâm điểm của những lời mỉa mai, một điềm báo cho sự sa sút không phanh của triều đại Arne Slot.
3 - Sự kiên nhẫn cạn dần
Sự phẫn nộ của người hâm mộ và giới chuyên môn là điều dễ hiểu. Phil McNulty, cây viết uy tín của BBC Sport, đã không ngần ngại nhận xét: "Nếu tôi nói Isak chẳng làm được gì hôm nay thì tôi cũng không hề nói quá đâu".
Đó là một nhận định đau đớn nhưng xác đáng. Khi Federico Chiesa hay sau đó là Hugo Ekitike được tung vào sân, sự thất vọng dành cho Isak càng lớn hơn bởi sự so sánh về độ hiệu quả và nhiệt huyết.
Tuy nhiên, công bằng mà nói, sự mất tích của Isak là hệ quả của một hệ thống đang vỡ vụn. Liverpool không chỉ thua vì Isak tệ, họ thua vì một tập thể rệu rã. Ibrahima Konate mắc sai lầm ngớ ngẩn dẫn đến bàn thua, Dominik Szoboszlai phải đá hậu vệ phải bất đắc dĩ, và tuyến giữa hoàn toàn bị Nottingham Forest lấn lướt.
Isak đói bóng, cô độc và chưa đủ thể lực, anh cũng không nhận được sự hỗ trợ cần thiết từ các vệ tinh xung quanh.
Kết quả 0-3 trước Nottingham Forest là trận thua thứ 6 trong 7 trận gần nhất của Liverpool, một con số không thể chấp nhận được. Arne Slot đang ngồi trên đống lửa, và Alexander Isak đứng trước áp lực phải chứng minh giá trị của mình ngay lập tức.
Mức giá kỷ lục không phải là tấm kim bài miễn tử, nó là gánh nặng. Nếu không sớm cải thiện phong độ và rũ bỏ được vận đen, Isak có nguy cơ trở thành một trong những bản hợp đồng thất bại ê chề nhất lịch sử Anfield, thay vì là người hùng như kỳ vọng ban đầu.
