Thất bại muối mặt 0-3 trước Nottingham Forest ngay tại thánh địa Anfield không chỉ là trận thua thứ sáu trong bảy trận gần nhất của Liverpool tại giải đấu, mà còn là trận thua đậm nhất trên sân nhà của họ trong kỷ nguyên Ngoại hạng Anh.
Kết quả này đẩy nhà đương kim vô địch xuống vị trí thứ 11 trên bảng xếp hạng. Vậy đâu là nguyên nhân khiến đoàn quân của Arne Slot sụp đổ, và chiến thuật của Sean Dyche đã khai thác những điểm yếu nào?
Đầu tiên là sự hỗn loạn trong phòng ngự tình huống cố định. Forest mở tỷ số bằng cách tận dụng khả năng chống bóng chết yếu kém của Liverpool – đội đã thủng lưới 9 bàn từ các pha bóng này trong mùa giải.
Ở bàn thua đầu tiên, Liverpool bố trí tới 6 cầu thủ trong vòng 5m50 nhưng lại để đối phương khai thác khoảng trống. Sự phối hợp không tốt giữa bộ tứ Cody Gakpo, Alexis Mac Allister, Dominik Szoboszlai và Mohamed Salah ở khu vực giữa vòng cấm là nguyên nhân chính.
Salah yêu cầu Mac Allister kèm Murillo nhưng không thành, Szoboszlai bỏ quên Morgan Gibbs-White để lao theo Murillo vào phút chót. Kết quả là Murillo di chuyển thông minh vào khoảng trống và ghi bàn khi hệ thống phòng ngự của Liverpool bị rối loạn.
Thứ hai, hệ thống phòng ngự khu vực của Liverpool bị phá vỡ bởi sự di chuyển linh hoạt của đối thủ và sự thiếu hỗ trợ từ các ngôi sao tấn công.
Ở bàn thua thứ hai, Nottingham Forest tạo ra tình huống 3 đánh 3 bên cánh trái. Ryan Gravenberch bị Gibbs-White kéo ra khỏi vị trí, trong khi Neco Williams thực hiện pha chạy chỗ từ biên vào trung lộ mà không bị Salah theo kèm.
Điều này buộc Mac Allister phải rời vị trí tiền vệ trung tâm để bọc lót, để lộ khoảng trống lớn trước mặt hàng thủ. Nicolo Savona đã tận dụng cơ hội này băng lên ghi bàn. Cả hai bàn thua đầu đều chỉ ra vấn đề: Salah mất dấu đối thủ khi Liverpool phòng ngự theo kiểu một kèm một, và khoảng trống mênh mông lộ ra khi tuyến tiền vệ dâng cao mà không có sự bọc lót.
Cuối cùng là sự thiếu cường độ trong việc chống phản công. Bàn thua thứ ba đến từ một pha chuyển trạng thái nhanh, khi Omari Hutchinson nhận bóng với nhiều khoảng trống bên cánh, vượt qua Andy Robertson và dứt điểm.
Dù Alisson cản phá được cú sút đầu tiên, nhưng việc Mac Allister một lần nữa rời bỏ vị trí trung tâm để lao ra chặn bóng đã tạo điều kiện cho Gibbs-White thoải mái đệm bóng vào lưới trống. Tình huống này gợi nhớ đến bàn thua trước Manchester United mùa này khi Amad Diallo kiến tạo cho Bryan Mbeumo trong tư thế không bị ai kèm cặp.
Chung cuộc, những sự thay đổi người của Slot khiến đội hình mất cân bằng nghiêm trọng, thiếu đi sự kết dính và cường độ vốn là bản sắc của Liverpool. Ngược lại, Nottingham Forest của Sean Dyche xứng đáng được ca ngợi nhờ thể lực sung mãn, khả năng tranh chấp bóng hai và sự kỷ luật tuyệt đối trong chiến thuật.
