"Cầu thủ xuất sắc nhất châu Âu" là danh hiệu đã được LĐBĐ châu Âu (UEFA) sáng lập sau vào năm 2011 sau khi giải thưởng "Quả bóng Vàng FIFA" được hợp nhất. Đây là danh hiệu được trao cho ngôi sao thi đấu ấn tượng nhất châu Âu mùa giải vừa qua. Sau khi mùa giải 2012-13 kết thúc, UEFA đã tiến hành khoanh vùng 26 ứng cử viên sáng giá nhất.
 |
| Iniesta giành danh hiệu này ở mùa giải trước |
Cách đây ít giờ, UEFA đã gút danh sách xuống 10 cầu thủ. Đáng chú ý nhất là việc Andres Iniesta không có tên trong danh sách này. Đây có thể xem là bất ngờ bởi ở mùa giải vừa qua, dù Barca không thi đấu thành công như kì vọng nhưng Iniesta vẫn đóng vai trò quan trọng trong lối chơi của Blaugrana. Anh luôn có tên trong các danh sách các cuộc bình chọn ở nhiều mùa bóng vừa qua. Không nói đâu xa, ở mùa giải trước, Iniesta chính là người đã vượt qua Messi và Ronaldo để giành danh hiệu này.
Trong khi Iniesta bị loại thì 2 đối thủ đường trường của anh, Leo Messi và Cris Ronaldo vẫn góp mặt. Điểm nhấn khác trong danh sách rút gọn của UEFA là sự thắng thế của Bayern Munich. Với mùa giải hoàn hảo, Hùm xám xứ Bavaria đã có tới 4 ngôi sao góp mặt là Thomas Müller, Franck Ribery, Arjen Robben và Bastian Schweinsteiger. Đây cũng chính là những nhân tố trụ cột đưa Die Roten đến cú ăn 3 lần đầu tiên trong lịch sử.
 |
Premier League cũng có 2 đại diện lọt vào danh sách rút gọn của UEFA. Đó là Robin van Persie, tiền đạo giành danh hiệu vua Phá lưới và Gareth Bale, người đã ẵm 3 giải thưởng cá nhân của Premier League mùa vừa qua. Ngoài những tên tuổi trên, danh sách top 10 ứng viên còn có 2 gương mặt sáng giá khác là Zlatan Ibrahimovic (PSG) và Robert Lewandowski (Dortmund).
Cũng ở đợt rút gọn lần này, UEFA đã loại khá nhiều ngôi sao nổi bật khác như Edinson Cavani, Radamel Falcao, Mario Götze, Arturo Vidal, Xavi Hernández, Andrea Pirlo,...
Theo lịch, UEFA sẽ tiếp tục rút gọn danh sách này xuống 3 cầu thủ vào ngày 6/8 tới. Ngôi sao giành chiến thắng sẽ được vinh danh vào ngày 29/8 tại Monaco trong lễ bốc thăm phân bảng Champions League 2013-14.
Danh sách 10 ứng cử viên rút gọn cho giải "Cầu thủ xuất sắc nhất châu Âu" 2013
Gareth Bale (Xứ Wales) – Tottenham Hotspur
Cristiano Ronaldo (BĐN) – Real Madrid
Zlatan Ibrahimović (Thụy Điển) – Paris Saint-Germain
Robert Lewandowski (Ba Lan) – Dortmund
Lionel Messi (Argentina) – Barcelona
Thomas Müller (Đức) – Bayern München
Franck Ribéry (Pháp) – Bayern München
Arjen Robben (Hà Lan) – Bayern München
Bastian Schweinsteiger (Đức) – Bayern München
Robin van Persie (Hà Lan) – Manchester United
16 cầu thủ bị loại
Edinson Cavani (Uruguay) – Napoli
Dante (Brazil) – Bayern München
Edin Džeko (Bosnia) – Manchester City
Radamel Falcao (Colombia) – Atlético Madrid (AS Monaco)
Mario Götze (Đức) – Dortmund (Bayern München)
İlkay Gündoğan (Đức) – Borussia Dortmund
Andrés Iniesta (TBN) – Barcelona
Branislav Ivanović (Serbia) – Chelsea
Javi Martínez (TBN) – Bayern München
Philipp Lahm (Đức) – Bayern München
Mario Mandžukić (Croatia) – Bayern München
Manuel Neuer (Đức) – Bayern München
Óscar Cardozo (Paraguay) – Benfica
Andrea Pirlo (Italia) – Juventus
Arturo Vidal (Chile) – Juventus
Xavi Hernández (TBN) – Barcelona
