Cuộc khủng hoảng tại Manchester United đã chính thức bước qua ranh giới của những vấn đề chuyên môn đơn thuần, chuyển hóa thành một cuộc bạo loạn ngầm đầy nhức nhối trong phòng thay đồ. Thảm bại 1-4 trước Como ngay tại sân Giuseppe Sinigaglia trong khuôn khổ Champions League giống như giọt nước tràn ly, cuốn trôi đi chút quyền uy cuối cùng của HLV Michael Carrick.
7 trận liên tiếp không biết đến mùi chiến thắng là một thống kê tồi tệ, nhưng điều đáng báo động nhất không nằm ở những con số khô khan, mà nằm ở sự phản kháng công khai của các trụ cột.
Khi tiếng còi mãn cuộc vang lên, những gì đọng lại không chỉ là cú đúp của Nico Paz hay các bàn thắng của Anastasios Douvikas và Jacobo Ramon. Điểm nhấn đáng buồn nhất lại là hình ảnh rạn nứt từ chính những người đang mang trên mình màu áo đỏ.
Quyền lực của một vị chiến lược gia luôn được xây dựng dựa trên sự tôn trọng và tuân thủ tuyệt đối từ các học trò. Thế nhưng, tại Old Trafford lúc này, Carrick dường như đang phải đơn độc chiến đấu với chính những tập thể mà ông đang dẫn dắt.
Minh chứng rõ ràng nhất cho sự mất kiểm soát này là màn công kích thẳng thừng từ thủ quân Bruno Fernandes. Việc một người đội trưởng lên mặt báo chỉ trích chiến thuật của ban huấn luyện là điều tối kỵ ở bất kỳ câu lạc bộ nào. Trên sóng truyền hình, tiền vệ người Bồ Đào Nha không ngần ngại nhắm mũi dùi vào quyết định của ông thầy 45 tuổi:
"Đó là quyết định từ ban huấn luyện khi không pressing một kèm một. Chúng tôi lùi sâu, để lộ khoảng trống sau lưng và chờ đợi đối thủ. Tuy nhiên, khi bạn cho những đội bóng như vậy không gian, họ sẽ có sự tự tin."
Thậm chí, Bruno còn từ chối nhận trách nhiệm và đẩy thẳng sức ép về phía băng ghế chỉ đạo khi được hỏi về sai lầm chiến thuật: "Đó là việc của HLV và ban huấn luyện, không phải của tôi. Đôi khi bạn phải dũng cảm hơn dưới áp lực, chấp nhận rủi ro pressing tầm cao để khiến đối thủ khó chịu."
Những phát biểu này không khác gì một lời tuyên chiến, cho thấy niềm tin của các cầu thủ vào hệ thống mà Carrick dồn công xây dựng đã sụp đổ.
Sự phản kháng không chỉ dừng lại ở những lời nói, nó đã bùng phát thành hành động. Tiền đạo Matheus Cunha được cho là đã có một cuộc tranh cãi vô cùng gay gắt với HLV Michael Carrick ở khu vực khuất camera.
Hệ quả là cầu thủ người Brazil bị trừng phạt bằng việc rút ra sân ngay sau hiệp một để nhường chỗ cho Amad. Sự việc này, tiếp nối ngay sau những phát ngôn gây bão của Lisandro Martinez vào tuần trước, là minh chứng cho một tập thể đang mất phương hướng và thiếu tính kỷ luật.
Đứng trước làn sóng "nổi loạn", Carrick chọn cách đối đầu trực diện thay vì xoa dịu. Ông lập tức phản pháo Bruno Fernandes trong buổi họp báo, khẳng định đội bóng đã pressing ở hiệp hai và chính điều đó dẫn đến bàn thua.
Đáng chú ý hơn, chiến lược gia người Anh bắt đầu bóc trần sự lười biếng và hoài nghi về thái độ thi đấu của các học trò: "Dù bạn có áp dụng hệ thống hay chiến thuật nào đi chăng nữa, nếu không chịu chạy, không lùi về phòng ngự và cũng không lao lên tấn công, bạn không bao giờ có thể giành chiến thắng. Thái độ thi đấu của toàn đội ngày hôm nay ở một số thời điểm là không thể chấp nhận được."
Sự bất lực của thuyền trưởng Quỷ đỏ càng lộ rõ khi ông phải thốt lên lời kêu gọi tinh thần cống hiến: "Vấn đề không phải là thi đấu vì tôi, mà là thi đấu cho câu lạc bộ bóng đá này." Khi một huấn luyện viên phải dùng đến cái mác lịch sử của câu lạc bộ để khuyên răn cầu thủ chạy trên sân, đồng thời thừa nhận bản thân "không hề thích những gì mình chứng kiến", đó là dấu hiệu cho thấy sợi dây liên kết giữa thầy và trò đã đứt gãy hoàn toàn.
Hình ảnh Carrick lầm lũi tiến về phía khu vực khán đài vắng lặng tại nước Ý để vỗ tay tri ân và cúi đầu xin lỗi số ít người hâm mộ nán lại đã lột tả sự cô độc đến cùng cực.
Dù vừa được ban lãnh đạo gia hạn hợp đồng thêm 2 năm nhờ thành tích giành vé dự Champions League, nhưng nếu không thể lập lại trật tự và dập tắt ngọn lửa phản loạn trong phòng thay đồ, chiếc ghế của Carrick chắc chắn sẽ sớm bị hất văng bởi chính những đôi chân đang từ chối chiến đấu vì ông.
