Trải qua nhiều giai đoạn tái thiết và bước vào phiên bản "Chelsea 3.0" dưới thời BlueCo, mục tiêu duy nhất của đội bóng thành London ở mùa giải này phải là cạnh tranh sòng phẳng cho chức vô địch Ngoại hạng Anh. Bất kỳ kết quả nào thấp hơn đều sẽ là một sự thất vọng lớn.
Nhìn lại hành trình 4 năm của giới chủ Mỹ, người hâm mộ đã chứng kiến từ việc mua sắm ồ ạt thiếu định hướng của Todd Boehly cho đến chính sách trẻ hóa triệt để của Behdad Eghbali. Giờ đây, Chelsea đã có một diện mạo hoàn toàn sẵn sàng cho cuộc đua danh hiệu. Đội bóng của Xabi Alonso đang sở hữu những điều kiện thuận lợi nhất để trở lại đỉnh cao mà không có bất kỳ rào cản nào có thể dùng làm lý do thoái thác.
Thuận lợi lớn nhất của "The Blues" chính là thể lực và lịch thi đấu. Việc không phải bận tâm tới đấu trường cúp châu Âu giúp họ có trọn vẹn thời gian chuẩn bị cho từng vòng đấu Ngoại hạng Anh. Các trụ cột như Cole Palmer, Joao Pedro, Willian Estevao hay Levi Colwill đều sung sức sau mùa hè.
Hơn thế nữa, thị trường chuyển nhượng hè cho thấy một Chelsea thực dụng và nhắm đến thành công tức thì. Đội bóng không ngần ngại chi hơn 100 triệu bảng cho Morgan Rogers, củng cố hàng thủ với trung vệ giàu kinh nghiệm Maxence Lacroix, đồng thời mời về Austin MacPhee – một trong những chuyên gia cố định hàng đầu giải đấu.
Đáng chú ý, việc bổ sung những "lão tướng" như Jordan Henderson (36 tuổi) và Danny Welbeck (35 tuổi) là mảnh ghép hoàn hảo để thiết lập chuẩn mực kỷ luật, kinh nghiệm và tinh thần chiến đấu cho phòng thay đồ.
Trên băng ghế chỉ đạo, sự hiện diện của Xabi Alonso mang lại niềm tin mãnh liệt. Vị chiến lược gia từng tạo nên kỳ tích bất bại cùng Bayer Leverkusen thừa hiểu áp lực và cách vượt qua kỳ vọng ở những môi trường khốc liệt nhất.
Bối cảnh giải đấu lúc này cũng mở ra thời cơ vàng cho Chelsea. Kỷ nguyên thống trị của Jurgen Klopp và Pep Guardiola tại Ngoại hạng Anh đã khép lại. Cả Man City dưới sự dẫn dắt của Enzo Maresca lẫn Liverpool của Andoni Iraola đều đang trong giai đoạn chuyển giao với những thuyền trưởng mới, trong khi Man United bị phân tâm bởi Champions League. Ngoại trừ một Arsenal đã ổn định và được đánh giá cao nhất, cục diện nhóm đầu đang xáo trộn.
Tình thế hiện tại gợi nhớ mùa giải 2016/17, khi Antonio Conte tiếp quản một Chelsea vừa cán đích ở vị trí thứ 10 và lập tức đưa họ bước lên ngôi vương nhờ tận dụng sự bất ổn của các đối thủ lớn. Sau khi cũng chỉ về đích thứ 10 ở mùa giải trước, Alonso cùng các học trò cần nuôi dưỡng tham vọng tương tự.
Chỉ đặt mục tiêu lọt vào top 4 sẽ là tự hạ thấp tiêu chuẩn của một câu lạc bộ có giá trị hơn 5 tỷ bảng. Người hâm mộ đã quá mệt mỏi với sự tầm thường và những lời hứa hẹn tương lai. Khi thiên thời, địa lợi và nhân hòa đều hội tụ, Chelsea không còn đường lùi: Họ phải chiến đấu vì ngôi vương Ngoại hạng Anh ngay từ mùa giải này.
