Trong một mùa giải đầy giông bão buộc người hâm mộ Manchester United phải đỏ mắt tìm kiếm những tia hy vọng le lói, Bryan Mbeumo một lần nữa lên tiếng để trở thành điểm tựa lớn nhất cho HLV Michael Carrick.
Bàn thắng mở tỷ số trên sân Elland Road của Leeds United đã nâng thành tích của tiền đạo người Cameroon lên 4 pha lập công sau 7 vòng đấu tại Ngoại hạng Anh. Ngoại trừ cú hat-trick của Bruno Fernandes vào lưới Ipswich hồi tháng 8, không có bất kỳ cầu thủ nào khác trong tay Carrick ghi được nhiều hơn một bàn thắng.
Dù Mbeumo tiếp tục nổ súng, trận hòa 1-1 trước Leeds vẫn nối dài chuỗi trận không thắng của Quỷ đỏ lên con số 6 trên mọi đấu trường, cột mốc tồi tệ nhất kể từ mùa giải 2018/19 thời Ole Gunnar Solskjaer. Đội bóng thành Manchester hiện chôn chân ở vị trí thứ 13 trên bảng xếp hạng và đối mặt với làn sóng chỉ trích dữ dội. Bình luận viên Jamie Carragher thẳng thắn nhận định trên Sky Sports:
“Chỉ vì Man United không thua tại Leeds mà chúng ta lại nghĩ rằng họ đã chơi ổn. Nhưng ở một khía cạnh nào đó, đây lại là điều tiêu cực. Chúng ta đang tự hạ thấp các tiêu chuẩn của mình. Đáng lẽ chúng ta không nên bàn về Manchester United theo cách như vậy”.
Bầu không khí u ám tại Old Trafford càng trở nên căng thẳng sau phát ngôn công khai chỉ trích chính sách chuyển nhượng của Lisandro Martinez trước trận đấu. Khủng hoảng nhân sự lộ rõ khi Diogo Dalot trở thành cầu thủ thứ 5 phải đá trám ở vị trí hậu vệ trái mùa này do sự vắng mặt của Luke Shaw, trong bối cảnh Martinez tái phát chấn thương đùi ngay sau hiệp một. Dẫu vậy, Carrick vẫn cố gắng truyền sự lạc quan vào phòng thay đồ:
“Thành thật mà nói, hôm nay mang lại cảm giác như một sự khởi đầu mới với vị thế hiện tại của chúng tôi, chấp nhận thực tế và nỗ lực hành động để thay đổi. Đôi khi bạn phải chật vật vượt qua nghịch cảnh và tìm ra con đường thoát hiểm. Tôi hiểu tình hình nhìn từ bên ngoài trông không hề ổn, nhưng tôi không hề nghi ngờ về khả năng toàn đội sẽ sớm tạo nên một chuỗi trận thăng hoa”.
Giữa bức tranh hỗn loạn ấy, Mbeumo chính là hình mẫu tiêu biểu cho tinh thần hy sinh. Thiếu vắng trung phong Benjamin Sesko vì chấn thương, cựu sao Brentford liên tục phải dạt cánh phải, bó vào đá cắm số 9 và mới nhất là dạt sang cánh trái để nhường trung lộ cho Bruno Fernandes. Biểu đồ nhiệt trận gặp Leeds ghi nhận Mbeumo chạm bóng 29 lần, trải dài từ khu vực phòng ngự sân nhà cho đến vòng cấm đối phương. Cựu tiền đạo Dion Dublin chia sẻ trên BBC Sport:
“Khi bạn là mẫu cầu thủ chơi tốt ở nhiều vị trí, HLV sẽ luôn yêu cầu bạn làm điều này điều nọ. Ở Man United lúc này, bạn buộc phải thi đấu ở bất kỳ nơi nào mang lại lợi ích cao nhất cho toàn đội”.
HLV Carrick cũng dành những lời tri ân sâu sắc nhất cho cậu học trò:
“Bryan cống hiến và hy sinh quá nhiều cho tập thể. Cậu ấy sẵn sàng làm bất cứ điều gì cần thiết, từ phòng ngự ở các khu vực nóng cho đến tham gia tấn công. Cậu ấy luôn cháy hết mình với tất cả những gì có thể. Việc có được Bryan trong đội hình là điều vô cùng tuyệt vời đối với chúng tôi”.
Trong bối cảnh Quỷ đỏ vẫn chìm sâu vào cuộc khủng hoảng chưa có lối thoát, sự thăng hoa cùng tinh thần hy sinh quên mình của Mbeumo chính là tia sáng duy nhất để HLV Michael Carrick níu giữ hy vọng vượt qua giông bão.
