Arsenal đang sở hữu thành tích cực kỳ ấn tượng với 10 chiến thắng sau 11 trận trên mọi đấu trường, thu về 18 điểm qua 7 vòng Ngoại hạng Anh. Đây chính là màn khởi đầu tốt nhất của đội bóng kể từ mùa giải 2007-08. Chiến thắng 1-0 nhọc nhằn trước Nottingham Forest, nhờ pha lập công định đoạt ở phút 80 của Noni Madueke, củng cố vị trí ứng viên hàng đầu cho ngôi vô địch. Khả năng này càng lớn khi Manchester City đối diện nguy cơ bị phạt nặng do vi phạm tài chính. Khán giả vẫn chưa thấy đội bóng thể hiện sức mạnh áp đảo để "tấn công" danh hiệu như tuyên bố của huấn luyện viên Mikel Arteta trước giải.
Cuộc chạm trán Forest vừa qua là minh chứng rõ rệt cho sự bế tắc trong cách vận hành hàng công. Đội bóng thành London kiểm soát bóng tới 75%, cao hơn mọi trận đấu của họ ở mùa giải trước. Các chân sút đã thi đấu vô cùng nghèo nàn trước hệ thống phòng ngự 5-4-1 lùi sâu của đối thủ. Xuyên suốt cả trận, toàn đội chỉ có đúng một cú sút trúng đích.
Thậm chí, họ phải chờ qua phút 70 mới có thể dứt điểm trúng khung thành, một thông số tệ hại chưa từng xuất hiện trong ba năm qua tại Ngoại hạng Anh. Cơ hội rõ nét nhất bị Declan Rice lãng phí sau nỗ lực kiến tạo của Jurriën Timber, pha phối hợp mạch lạc hiếm hoi của cả tập thể.
Sự chật vật này xuất phát từ việc đội hình thiếu vắng mảnh ghép tấn công thực sự đẳng cấp. Suốt mùa hè, ban lãnh đạo nỗ lực đàm phán rồi lần lượt vồ hụt Morgan Rogers, Vinicius và Julian Alvarez. Cánh trái hiện nay vẫn là điểm yếu chưa thể khắc phục hoàn toàn. Tân binh Christos Tzolis có phong độ cao lại không may dính chấn thương gân kheo. Eberechi Eze được trao cơ hội đá chính đã gây thất vọng lớn với vỏn vẹn 21 lần chạm bóng trước khi bị thay ra sau hiệp một. Tuyến giữa do Bruno Guimaraes chỉ huy làm rất tốt khâu kiểm soát nhịp độ thi đấu. Tập thể này không thể tạo ra những đường chuyền đột biến nhằm phá vỡ khối bê tông phòng ngự.
Mikel Arteta lên tiếng bảo vệ học trò bằng lập luận rằng duy trì mạch thắng ở cường độ cao là nhiệm vụ cực kỳ gian nan. Triết lý thống trị của chiến lược gia người Tây Ban Nha đang mang hình hài của việc bóp nghẹt đối thủ đến mức khuất phục. Đội bóng giờ đây phải dựa nhiều vào hàng thủ vững chắc và sự tỏa sáng của các phương án dự bị.
Kể từ tháng 12 năm 2019, họ giành tới 32 chiến thắng với tỷ số 1-0, cao nhất tại Ngoại hạng Anh ngang bằng với Everton. Bảng tỷ số trên sân đang tạm thời biện minh cho phương pháp thi đấu tương đối thực dụng này. Người hâm mộ trung lập hoàn toàn có quyền đòi hỏi một lối đá giàu sức tấn công để khẳng định sức mạnh tuyệt đối của nhà vua.
