Pha đánh đầu cận thành từ cự ly 8 mét của Johan Manzambi sau quả tạt từ Joao Gomes để ấn định chiến thắng 1-0 cho Aston Villa ngay trên sân Newcastle mang tính biểu tượng sâu sắc.
Đội chủ sân St James' Park từng tiến rất sát chữ ký tiền vệ Thụy Sĩ, nhưng cuối cùng anh đã quyết định gia nhập đội bóng của HLV Unai Emery với mức giá kỷ lục hơn 50 triệu bảng.
Những phẩm chất giúp Manzambi lọt vào danh sách 10 ứng viên rút gọn cho danh hiệu Kopa Trophy cùng Lamine Yamal, Pau Cubarsi và Yan Diomande đang phát huy tác dụng tối đa trong hệ thống của Emery. Mùa trước tại Bundesliga trong màu áo Freiburg, Manzambi dẫn đầu vị trí của mình với 116 lần tịnh tiến bóng từ 10 mét trở lên, 13 lần dẫn bóng kết thúc bằng dứt điểm và 78 lần mang về quả phạt. Kể từ trận đá chính đầu tiên ngày 19 tháng 9 trước Tottenham, chỉ Erling Haaland của Manchester City với 6 lần tham gia vào bàn thắng là vượt qua con số 5 đóng góp (3 bàn thắng, 2 kiến tạo) của tiền vệ 21 tuổi trên bình diện Ngoại hạng Anh. HLV Emery đánh giá cao tư duy chiến thuật, kỹ năng xử lý và khả năng tranh chấp tay đôi giúp cân bằng giữa mặt trận đánh chặn phòng ngự lẫn duy trì áp lực tấn công.
Tầm ảnh hưởng nhanh chóng của Manzambi và tân binh Nicolas Jackson đến vào giai đoạn Aston Villa chịu nhiều biến động nhân sự nghiêm trọng. Đội hình xuất phát từng đánh bại Freiburg 3-0 tại Istanbul đã chứng kiến 6 trụ cột rời đi gồm Emiliano Martinez, Lucas Digne, Ezri Konsa, Youri Tielemans, Morgan Rogers và Ollie Watkins, cùng sự chia tay của 3 phương án dự bị Harvey Elliott, Jadon Sancho và Leon Bailey. Áp lực lắp ghép bộ khung mới khiến đội bóng khởi đầu chật vật khi chỉ giành 1 điểm sau 4 vòng đầu tiên tại Ngoại hạng Anh.
Ở cuộc chạm trán vừa qua, dù đối mặt với lối chơi rát từ Newcastle, điển hình là pha vào bóng nguy hiểm của Sven Botman nhằm vào Jackson, sự kết nối giữa các bản hợp đồng đắt giá đã giúp đại diện vùng Midlands giữ vững tính ổn định.
Thắng lợi trước Newcastle nối dài chuỗi bất bại của Aston Villa lên 5 trận trên mọi đấu trường, giúp họ thu về 7 điểm sau 3 vòng đấu gần nhất để leo lên vị trí thứ 12. Thành tích 6 điểm tuyệt đối sau 2 lượt trận Champions League cùng tấm vé vào vòng 16 đội Cúp Liên đoàn cho thấy cỗ máy của Emery đang dần tìm lại nhịp vận hành. Thử thách tiếp theo khi đón tiếp Viking tại cúp châu Âu trước khi đối đầu một Manchester City toàn thắng cả 7 trận Ngoại hạng Anh sẽ là thước đo chuẩn xác cho tham vọng trở lại. Việc sở hữu một hạt nhân toàn diện như Manzambi mang lại nền tảng chiến thuật quan trọng để đội chủ sân Villa Park duy trì sự nhất quán trong giai đoạn tăng tốc sắp tới.
